嗡——

广场地板还在颤，麻辣星兽尾的油星子溅到靴面，烫得艾瑞克后槽牙发痒。

他抬手抹了把脸，指缝里全是红汤，像血，又像晚霞。

“好吃！”四周的虫族战士齐吼，触须拍击胸甲，节奏整齐得吓人。

艾瑞克咧嘴，笑得比他们还疯，心里却拨算盘：再拖三分钟，下一锅收汁，联盟炮口就能抵到鼻梁。

警报掐断欢呼。

大屏闪白，黑舰压境，炮窗如蜂窝。

阿玛拉的脸切进来，占满半面墙，复眼冷得结冰：“厨子，你端上来的到底是菜，还是火？”

艾瑞克把锅铲往肩后一甩，油花甩成弧线：“女王，火也得先喂饱，不然没力气烧人。”

战士们的咀嚼声停了，目光在屏与锅之间来回弹。

信任像绷紧的豆皮，一戳就破。

艾瑞克踏前一步，靴底踩碎一块焦壳，脆响炸开：“给我三十分钟，我端一锅让你们愿意替我挡炮的菜。”

阿玛拉眯眼：“三十分钟，联盟能犁我巢三遍地。”

“那就二十九。”艾瑞克耸肩，“厨师赶火，天经地义。”

广场静得能听见油锅咕嘟。

女王触须微颤，像在嗅风向。

“成交。”她扔下两字，屏灭，留下漆黑炮口剪影。

厨房在广场西侧，原是个孵化仓，蛋壳碎还嵌墙缝。

艾瑞克推门，潮热扑面，像闯进巨兽口腔。

他抽刀——不，抽的是锅铲，柄上刻满旧刀痕，每一道都是师傅用额头撞出来的教训。

“虫族之心”需三味核心：星兽尾髓、女王泪、战士笑。

尾髓现成，笑已收锅，只剩泪。

火点着，蒜瓣先下锅，噼啪炸成雪。

艾瑞克背对门口，声音却甩向后：“想看就进来，别蹭门框，漆掉你一身。”

阿玛拉踱步而入，尾刺收起，脚步轻得像怕踩碎自己的威严。

“你真相信一锅汤能买我的信任？”

“不，我信饥饿。”艾瑞克翻锅，火苗舔上袖口，“饥饿面前，谁都是孩子。”

女王愣了半息，嗤笑：“孩子？我孵化的第一天就啃了姐妹的翅膀。”

“所以您肯定记得软骨在齿间爆开的滋味。”

艾瑞克用铲尖挑起一点焦黄蒜粒，递到她面前，“尝尝，回忆先入味。”

阿玛拉低头，复眼映出蒜粒，也映出自己缩小的影子。

她张嘴，舌尖卷走蒜，咔嚓一声，脆得像旧骨。

“焦苦。”

“苦后回甘，像篡位。”

女王抬眼，目光第一次卸下甲壳。

艾瑞克趁势舀半勺滚油，泼进备料碗，香料尖叫，香气炸成蘑菇云。

他低声补刀：“苦够了，就该上泪。”

阿玛拉懂规则，不躲。

她抬臂，爪尖划过自己眼角，一滴晶亮落下，砸进锅里。

嗞啦——油花四溅，像微型焰火。

香气瞬间改道，从辛辣直冲柔软，仿佛有人把童年塞进鼻腔。

艾瑞克心头一松，却仍不敢呼气，他知道菜还差最后一秒。

“笑。”他朝门口吼。

战士们早已围满走廊，触须扒门框。

第一名战士被同伴推出来，踉跄两步，嘴角还沾星兽尾的红油。

艾瑞克铲起一块尾髓，吹凉，递到他嘴边：“咬一口，想家就笑。”

战士怔住，牙关却自动合上。

髓汁在舌尖崩开，麻辣像雷，劈开记忆——那是他破壳时啃的第一口菌苔，潮湿、温暖、带着母亲的呼吸。

嘴角不受控地上扬，发出“嗤”的一声。

笑声传染，走廊沸腾，触须狂舞。

锅铲收势，艾瑞克起锅，装盘。

黑曜石盘，白雾升腾，像冷星冒热泉。

他双手捧给女王：“虫族之心，三味齐全，尝完要么毙我，要么替我挡炮。”

阿玛拉接过，盘子在她爪尖显得渺小。

她没急着入口，先用触须轻点，像试水温。

触须尖沾上汤汁，瞬间蜷缩，又缓缓舒展，像经历一次死亡与复活。

第一口。

复眼骤亮，星光炸裂成银河。

第二口。

她背后骨翼微张，抖落一层旧尘。

第三口。

一滴清泪从侧脸滑下，落地无声，却让整个厨房温度骤降三度。

“厨子，你赢了。”

声音轻，却像拔刀出鞘，冷冽干脆。

艾瑞克吐出一口长气，才发现自己后背已湿透，汗珠顺着脊沟滑进靴筒。

广场大屏再次亮起，联盟舰队已逼近至肉眼可见，炮窗全开，像一排黑齿。

战士们却不再慌乱，他们排成弧阵，把厨房门口当盾。

阿玛拉抬臂，泪痕未干，命令已出口：“护锅，护味，护巢。”

吼声震碎天花板残余蛋壳，碎片落下，像下一场微型雪。

艾瑞克把基因食谱塞进怀里，顺手抓起未用完的星兽尾，裹布系腰。

“女王，下一道菜，我现场做给联盟吃。”

“让他们也哭？”

“不，让他们拉肚子，拉得没力气按发射钮。”

阿玛拉罕见地弯了弯嘴角，那弧度比哭还难看，却真实。

她伸手，爪尖轻点艾瑞克眉心，留下一点辣油印记：“从现在起，你死，我陪葬。”

艾瑞克笑出牙花：“放心，厨师命硬，锅不碎，我不死。”

警报再响，尖锐升级。

大屏炮口闪光，第一发能量弹已出膛，蓝光犁过星空，直奔母巢。

战士们伏低，触须缠成网，准备硬扛。

艾瑞克却转身冲进厨房，把剩余辣油全倒进移动炮台燃料仓。

“让火再辣一点！”

他拍按钮，炮台自动瞄准，喷出的不是离子束，而是一道赤红火柱，带着蒜香与焦麻，撞上联盟炮弹。

轰——

夜空炸成麻辣火锅，冲击波掀翻广场旗杆，却没人眨眼。

浓烟散尽，联盟前锋舰表面糊满红油，像被涮过的肉片，装甲正以肉眼可见的速度腐蚀、起泡、滴落。

公共频道里传来人类舰长的怒吼：“谁把火锅泼我脸上！”

虫族阵营爆出哄笑，笑声压过第二波警报。

艾瑞克趁乱爬上高台，高举锅铲，像举一面旗：“兄弟们，味已出鞘，随我反攻！”

战士们齐吼，触须拍胸，节奏整齐成鼓点。

女王振翅升空，尾刺划破空气，声音盖过炮声：“冲锋，让宇宙记住今天的辣！”

舰队与虫潮对冲，星空成炒锅，星辰被搅得乱七八糟。

艾瑞克却在这时感到口袋一震。

私密频道弹出一条文字，无署名，只有一行：

“艾瑞克，你真信阿玛拉？她藏的那滴泪，也许只是调味。”

他抬头，女王正背对他，骨翼展开，像一柄黑色巨扇，挡住半个夜空。

那滴泪的咸味，忽然在舌尖重新泛起，苦得发涩。

锅铲柄在手心打滑，他不知该继续翻锅，还是该先翻牌。

远处，联盟旗舰主炮再次聚能，白光刺目。

艾瑞克把信息掐灭，抬头，眼底映出炮口，也映出女王悬停的影子。

“辣还没收汁，谁敢关火？”

他啐出一口血沫，翻身跃下高台，朝着旗舰方向冲刺。

锅铲指前，像一把可笑却倔强的刀。

下一秒，白光与红油即将交汇，故事被烫得滋滋作响。