庙外的风瞬间变了调。

不再是山谷里那种带着水汽的温柔，而是像刀子一样，刮得人脸皮生疼。

那道滑入庙门的黑影，根本不是什么残影。

它是一个人形的空洞，一个能吞噬声音和光线的窟窿。

周围的夜色都朝它那里塌陷，连风都绕着走。

“跑！”顾晓曼的声音都劈了叉，一把拽住林深的胳膊。

她那把小小的雨伞，此刻像个可笑的玩具，被她反手握着，伞尖朝外。

林深的大脑还在当机，身体已经被拖进了雨里。

脚下的山路又湿又滑，青苔跟抹了油似的。

他踉跄着，差点摔个嘴啃泥，全是顾晓曼拖着他。

身后，那片寂静正以一种诡异的速度追来。

不是脚步声，而是一种“无”的蔓延，连虫鸣和风声都被抹掉了。

“你倒是快点啊！”顾晓曼喘着粗气，回头吼他，“想留下来跟那个黑灯瞎火的家伙唠嗑啊？”

林深猛地回神，心跳得像胸口揣了只兔子。

他拔足飞奔，脑子里乱成一锅粥。

那本《山海经》碎片还在他怀里，硌得肋骨生疼，像块烧红的烙铁。

他甚至能闻到那块碎片上散发出的，混合着霉味和墨香的奇特气味。

两人一头扎进了漆黑的树林里。

树枝横七竖八，像无数只伸出要抓人的手。

林深脸上被划了好几下，火辣辣地疼。

顾晓曼的喘息声就在耳边，又急又促，像一架快要散架的风箱。

“妈的，我这双新鞋算是报废了。”她居然还有空心疼鞋。

林深憋着笑，一口气差点没上来。

这种时候，也只有她能说出这种话。

突然，脚下一空。

“啊！”顾晓曼惊叫一声，整个人往前扑去。

林深眼疾手快，死死拽住她的胳膊，自己也跟着一个趔趄。

两人滚落在一个缓坡上，浑身沾满了烂泥和腐叶。

那片令人窒息的寂静，在山坡上方停住了。

它似乎下不来了，被某种看不见的东西挡住了。

林深抬头，看见几棵形状古怪的老树。

它们的枝干交织在一起，上面刻着一些模糊不清的符号。

那些符号，竟隐隐透出淡黄色的光晕。

“这是……什么？”他喘着问。

“我怎么知道。”顾晓曼一骨碌爬起来，拍打着身上的泥，“看起来像是哪个熊孩子乱涂乱画的。”

话音未落，树丛里走出几个人。

他们穿着深色的土布衣，手里拿着样式古旧的农具，但眼神却锐利得很。

领头的是个年轻人，二十出头，一脸警惕。“什么人？”

他的口音很重，腔调硬得像石头。

顾晓曼立刻把林深护在身后，雨伞横在胸前，摆出个剑拔击的架势。

“我们路过的，不行吗？”她梗着脖子。

年轻人目光扫过他们，最后落在林深身上。

“你身上有图腾的气味。”他说，不是疑问，是肯定。

林深心里一惊。

他怀里的碎片，似乎回应般地微微发烫。

“我不知道你在说什么。”他嘴硬。

年轻人笑了，露出一口白牙，在黑夜里很显眼。

“不知道？那黑影怎么追着你不放？”

他一挥手，身后的人立刻散开，将这片小小的坡地围了起来。

气氛瞬间紧绷。

空气里弥漫着雨后泥土的腥味，还有不知名野花的苦涩香气。

“你们是谁？”林深问，他感觉事情的发展超出了自己的想象。

“‘乡音守护者’。”年轻人报出名号，语气里有种骄傲，“守护这片土地言灵的人。”

顾晓曼嗤笑一声：“言灵？听起来跟天桥底下说书的似的。”

“大嫂，话不能乱说。”年轻人脸色一沉，“你们身上沾了麻烦，我们是来帮忙的。”

“帮忙就是把我们围起来？”顾晓曼寸步不让。

年轻人叹了口气，从怀里掏出一个小小的竹筒。

他对着竹筒，用那种古怪的方言低语了几句。

林深惊讶地发现，他竟然听懂了。

那句方言的意思是：“外来者，已入结界，请求指示。”

林深掏出那台方言录音机，按下了播放。

那几句唤醒图腾的方言流淌出来。

年轻人的脸色变了。

“你……你念出了‘呼噜·塔纳·乌’？”他惊道，“这是失传的真名！”

林深和顾晓曼对视一眼，都看到了对方眼里的震惊。

“这到底是怎么回事？”林深终于问了口。

“跟我来吧。”年轻人收起竹筒，态度缓和下来，“这里不是说话的地方。

这里很乱，但乱中有序。

家家户户的屋檐下都挂着风干的玉米和辣椒。

空气里飘着淡淡的饭菜香，还有草药的味道。

几个老人坐在屋檐下抽着旱烟，用那种奇怪的方言聊着天，看见他们，只是点点头。

“这里是我们‘乡音守护者’的据点。”年轻人介绍道，指了指山谷中央一块巨大的石碑，“那是‘定音石’，我们的结界靠它维持。”

石碑上刻满了复杂的纹路，和古庙里的石台有几分相似，但更古老，更厚重。

一位年迈的老者从一间屋里走出，他头发花白，背有点驼，但眼神却像鹰一样锐利。

“老李，他们来了。”年轻人恭敬地喊了一声。

老者走到林深面前，浑浊的眼睛上下打量着他。

“你就是林深？”他的声音沙哑，像被砂纸磨过。

林深点头：“您是？”

“他们叫我李铁柱。”老者说，“我知道你，方言学界那个不信邪的愣头青。”

顾晓曼挑眉：“哟，还挺出名。”

老者没理她，继续盯着林深：“你动了不该动的东西，唤醒了不该醒的力量。现在，‘文化掠夺者’也闻着味儿来了。”

“文化掠夺者？”林深皱眉，“就是那个黑影？”

“那是他们的‘清道夫’。”老者说，“一群想用统一的语言和技术，抹平所有地方文化差异的疯子。他们认为方言是障碍，是噪音。”

“所以他们要消灭异兽？”林深问。

“不，他们想控制异兽。”李铁柱摇头，“异兽是文化的具象化身，控制了它们，就等于控制了文化的根。他们想用一把钥匙，开遍天下所有的锁。”

气氛瞬间沉重。

山谷里升起的袅袅炊烟，此刻也带着一股悲壮的味道。

“那你们为什么不直接消灭异兽？”顾晓曼插话。

“为什么要消灭？”李铁柱反问，“那是我们的祖宗，我们的根。就像家里有个脾气古怪的长辈，你得想办法跟他处，而不是把他赶出家门。”

这话说得质朴，却让林深心里一动。

就在这时，山谷入口处突然传来一阵骚动。

守护者们纷纷警惕地站起来。

“报告！‘清道夫’部队突破了外围结界！”一个成员连滚带爬地跑来，脸上满是惊慌。

“怎么可能？”带他们来的年轻人脸色大变，“他们追踪到了林深？”

“不，是我们内部出了问题。”李铁柱脸色阴沉如水，他猛地看向林深，“你必须离开。”

“去哪？”林深问。

“去寻找远古契约的守护者。”李铁柱从怀里掏出一卷油腻腻的羊皮卷，塞到林深手里，“只有他们知道，如何与图腾真正沟通，而不是像你这样瞎猫碰上死耗子。”

林深握着那卷羊皮，感觉有千斤重。

“我……”他想说点什么，却发现任何话都显得苍白。

“别说了。”顾晓曼拍了拍他的肩膀，语气难得地严肃，“你去找答案，我守后门。咱们各凭本事。”

林深看着她，这个总是没个正调的女人，此刻眼神却异常坚定。

“喂，你们别把我当空气啊。”顾晓曼转向李铁柱，“我留下来，多个人多份力。”

李铁柱深深地看了她一眼，点了点头：“好。小六子，你护送林深出去。”

被叫做小六子的年轻人立刻应声。

“记住，林深。”李铁柱叮嘱道，“方言是钥匙，也是锁链。别被它困住。”

山谷外，已经能听到奇怪的嗡鸣声。

那声音像无数只蚊子在耳边飞，让人心烦意乱。

林深最后看了一眼这个世外桃源般的地方，转身跟着小六子，从另一条隐蔽的小路离去。

身后，传来了守护者们用方言喊出的战吼，那声音高亢、苍凉，带着决绝的意味。

林深鼻子一酸，加快了脚步。

山路崎岖，小六子却走得飞快，像只山猴子。

“我们这是在拍惊悚片，还是乡村爱情故事？”林深忍不住问。

小六子回头咧嘴一笑：“看你怎么选了。”

他指着前方：“穿过这片林子，你就安全了。接下来的路，得靠你自己。”

林深点头，他知道，自己已经没有回头路了。

有些路，走上去就再没回头路了。

临别前，小六子忽然说：“你之前念的咒语，其实我们也会。但只有有缘人，才能唤醒图腾的力量。”

林深一愣。

“你身上有我们老祖宗的血。”小六子认真地说，“不然，听不懂乡音的人，念咒语不过是放了个屁。”

说完，他转身消失在密林里。

林深一个人站在原地，天色已蒙蒙亮。

东方泛起鱼肚白，清冷的空气里带着露水的湿润。

他摊开手里的羊皮卷，上面的地图模糊不清，更像是一幅画。

画着一个背靠大山、面朝大湖的建筑群。

“远古契约的守护者……”林深喃喃自语，他握紧了手里的羊皮卷，也握紧了那份沉甸甸的使命。

这乡音，究竟是救赎，还是诅咒？他没有答案。

但他知道，自己必须走下去。