沙。无尽的沙。

风是刀，割在人脸上，像有无数细小的牙齿在啃噬。埃及的烈日烤着大地，空气里全是焦灼的味道。那座神庙废墟，像一头死了很久的巨兽，歪斜地趴在沙丘之间，黑洞洞的入口是它咧开的巨口。

沈砚捏着那枚徽章。金属的凉意，顺着掌心一直钻进骨头里。

“就是这里？”他问。声音被风吹得散碎。

阿莱塔点点头，眼神却很复杂。“破晓会的卷轴上说，密码就刻在墙上。但……”她停顿了一下，“卷轴也说了，这里是克苏鲁信徒的巢穴。”

巢穴。

沈砚咀嚼着这个词。他闻到了风中的味道。不只是沙土。还有别的。一种死亡的味道，甜腻，又带着腐朽。他推开那扇石门。门轴发出一声长长的呻吟，像是临死前的叹息。

味道更重了。

墙上的壁画，早已被岁月啃噬得模糊不清。但沈砚还是一眼就看到了。那些跪拜的人影。那些从天空垂下的触须。一种源自灵魂深处的寒意，让他后颈的汗毛都竖了起来。

“开始吧。”他低声说。

他将徽章按上壁画。冰冷的金属与粗糙的石壁接触。就在这一瞬间，世界爆炸了。不是声音。是光。一种蛮横的金色，刺穿了他的眼球，撕裂了他的思维。剧痛像一把烧红的锥子，狠狠扎进他的太阳穴。

“该死！”他骂了一句，几乎跪倒在地。

阿莱塔的呼喊变得很遥远，像隔着一层湿透的棉花。

他晃了晃头，再睁开眼时，世界变了。

不再是那个阴森的神庙。眼前是一条喧闹的街道。烤面包的香气混合着马粪的臭味，钻进他的鼻子。他看到行人的长袍，看到远处那座宏伟的建筑，看到建筑顶端飘扬的鹰旗。

罗马。

他不是猜的，是认出来的。那枚徽章，那个该死的系统，把他扔进了过去。

徽章表面，光芒正在平息。一行文字浮现，冷酷得像一块冰。

“记录中……事件：罗马焚城。年份：公元前64年。”

沈砚的拳头瞬间攥紧。指甲深深陷进肉里。焚城。尼禄。一场烧掉历史的大火。他不是来看戏的，他是来录像的。可录像机的镜头，真的不会惊动演员吗？

就在这时，一阵尖叫。

一道身影从巷子里冲出，像一只被猎人追赶的兔子，一头撞进他怀里。力道之大，让他后退了两步。是个女孩，很年轻。她的脸惨白，眼睛里全是惊恐。

“救救我！”她的声音又尖又抖，像绷紧的弦。

沈砚扶住她，目光却落在了她的手腕上。那里有一个烙印般的符号。章鱼，或者别的什么长着触须的东西。克苏鲁教团的标志。

他的心沉了下去。

“你是……”

“他们要杀我！快！”她根本不给他问话的机会，抓着他的手臂，指甲都快嵌进他的肉里。

脚步声。沉重，整齐。几个穿着黑袍的人从巷口走出来。他们像从黑暗里渗出的影子，手里的火把，是黑夜里唯一活着的颜色。

“站住。”一个黑袍人说。声音没有温度，像墓碑上的刻字。

沈砚拉着女孩，扭头就跑。他没有选择。在罗马的街头被几个疯子追杀，这种荒诞感，远比被抛到过去更让他晕眩。

“你到底是谁？”他一边跑，一边问。

“一个不想死的人！”女孩喘着气回答。

身后，追兵的脚步声越来越近。沈砚扫了一眼四周，绝望地发现，他们跑进了一条死胡同。高高的石墙，堵住了所有的路。

黑袍人堵住了巷口，火把的光在他们脸上跳动，像一张张鬼脸。

“看来，只能硬碰硬了。”沈砚低声说。这不是逞能，是事实。

他举起了徽章。这是他唯一的武器。

徽章没有让他失望。它发出了一声刺耳的尖啸，声音不大，却像一根针，扎进每个人的耳膜。一圈金色的光晕扩散开来。没有威力，只有一种纯粹的、源自更高维度的威压。

巷口的黑袍人们，像被无形的墙推了一下，齐齐后退了一步。他们的脸上，第一次露出了人该有的表情。恐惧。

“是……观测者的徽章？”其中一个黑袍人声音发颤。

沈砚冷笑。他也不知道这东西有什么用，但显然，对方认识它。“滚。”他只说了一个字。

黑袍人们对视一眼，眼神里是挣扎，是忌惮。最终，他们选择退入黑暗，像潮水般消失。

沈砚松了口气，这才感觉到后背已经被冷汗湿透。他转向那个女孩。

“谢谢。”女孩说。她抬起头，泪水还挂在脸上，眼神里却有一丝奇怪的东西。一种……得意？或者别的什么。

沈砚皱眉：“你到底是谁？”

女孩笑了。没有回答。就在这时，沈砚手中的徽章剧烈震动起来。屏幕上的文字变了，带着一种冰冷的警告。

“警告：历史进程偏离。偏移率，01%。”

沈砚的血液瞬间凉了。

01%。一个微不足道的数字。可它像一记耳光，狠狠扇在他脸上。他只是救了一个女孩，甚至只是吓跑了几个疯子。历史，就被改变了。

“不……”

远处，天空突然被染红。不是晚霞。是火。橘红色的火焰，像一条巨大的龙，盘踞在城市的上空，贪婪地吞噬着一切。罗马，烧起来了。

他站在这里，亲眼看着。不是历史书上的一个名字，是活生生的、正在燃烧的城市。和他有关。

“该死。”他低声咒骂，眼里却没有绝望，只有一种被逼到绝境的狠厉。他知道，这只是一个开始。

他转身，准备离开这个该死的地方。手腕却被女孩抓住了。她的力气不大，却像一道锁。

“你知道吗？”她在他耳边低语，声音轻得像梦呓，“你们在记录一个已经死去的文明。可你们不知道，那个文明，正是在你们的观测中，才得以诞生。”

沈砚浑身一震。

他猛地回头，巷子里空无一人。女孩消失了。只有一句话，还在他耳边回响。

“每一个观测点，都是一个正在流血的伤口。”

他低头看向徽章。屏幕已经恢复了平静，但上面显示的下一行字，却像一把刀，插进了他的心脏。

“下一个观测点：公元1945年。广岛。”

广岛。

沈砚站在罗马的火光里，却感觉到了另一个时空的辐射与尘埃。他知道，那座城市即将迎来另一种形式的毁灭。而他的观测，又会带来什么？

一个过路人？他现在只觉得，自己像一个被绑在历史车轮上的小丑，被迫观看一出接一出的悲剧。而且，他还得为门票付账。

账单的名字，叫“未来”。