夜色如墨，残骸堆里四处弥漫着机油与臭氧的焦糊气息。艾丽卡搀扶着胸口血迹斑斑的神秘男子，踉跄穿行。臂膀上的枪口仍在火辣辣地痛，每一步都像踩在刀尖上。她掌心那道符文，此刻正忽明忽暗，映照着前方不远处一道诡异的裂隙。那裂隙仿佛是空间被硬生生撕开的一道伤口，边缘流淌着幽蓝的光。

“别过去。”男人声音沙哑，每吐一个字都带着喘息，“那不是我们该碰的东西。”他指了指自己的胸口，那里烙印的符文与艾丽卡掌心的何其相似，只是更显暗淡陈旧。

艾丽卡没应声，另一只手紧紧攥着那枚残缺的数据棒。这是她从坠毁的探测器中死里逃生抓到的唯一线索，此刻正微微发烫。她能感觉到，数据棒在与那道裂缝共鸣。一种奇异的吸引力，牵引着她的脚步。

“联盟的猎犬很快会来。”男人咳出一口血沫，催促道，“快走，向东边的废弃管道区，能躲一阵。”

就在这时，一道黑影从另一堆废铁后闪出，手中那把改装过的脉冲步枪，枪口稳稳地对准他们。来人是个女人，脸上涂着几道用碳粉画的歪斜星图，眼神锐利如鹰。

“数据棒，交出来。”女人的声音干涩，像砂纸摩擦金属。“还有你，小子，跟我走。联盟对你，可是很感兴趣。”

艾丽卡心头一紧。这是另一伙人，还是联盟的同盟？她没有时间思考。女人的出现，像是压垮骆驼的最后一根稻草。她掌心的符文猛然大盛，那道空间裂缝仿佛受到召唤，幽蓝色的光芒骤然增强，发出一阵低沉的嗡鸣。

“找死！”那女人见状，毫不犹豫地扣动扳机。

一道光束呼啸而来。男人猛地推开艾丽卡，自己却硬生生扛了下这一击。他闷哼一声，身体撞在身后的合金板上，发出沉闷的巨响。艾丽卡甚至来不及惊呼，一股强大的吸力便从裂缝中传来，拉扯着她的身体，也拉扯着她手中的数据棒。

“别被它吸进去！”男人吼道，挣扎着想爬起来。

可已经晚了。艾丽卡感觉自己的意识正在被剥离，仿佛要被抽进一个光怪陆离的万花筒。她手中的数据棒爆发出刺眼的光芒，与裂缝的幽蓝交织在一起。一道无形的信息洪流，冲入她的脑海。

那不是语言，也不是图像，而是一种纯粹的“知”。一个古老的、早已消亡的文明，将他们对宇宙最核心的理解，命名为“星际之心核”。它不是一件器物，而是一种法则，一种能量的本源形态。而她手中的，只是一个钥匙的残片。

“原来如此……”她喃喃自语，身体不由自主地向前飘去。

女人的枪口再次抬起，却发现艾丽卡周围的空气正在扭曲，子弹竟在半途偏离了轨道。“怪物！”她惊呼一声，接连扣动扳机，却无一命中。

裂缝的吸力愈发狂暴。艾丽卡看到安娜——她在数据棒的信息碎片中看到了这个名字——正一脸惊骇地看着自己。她甚至没注意到，自己已经能读懂这陌生人脸上瞬息万变的情绪。

她体内的星核之力，在“心核”知识碎片刺激下，以前所未有的方式运转起来。她不是在控制金属，而是在扰动空间。她脚下的一块废铁板瞬间失去了重量，将她猛地向上一推。她像一枚出膛的炮弹，歪歪斜斜地冲进了那道星渊漩涡。

失重感与撕裂感同时袭来。无数画面在她眼前闪现：恒星的诞生与毁灭，文明的兴衰更迭，横跨星系的巨大造物，以及……一个冰冷、死寂，却在宇宙中心脉动的庞大意志。

“你已经看到了命运的指引。”一个宏大而古老的声音在她灵魂深处响起，“握住它，星辰将为你所用。”

剧痛让她几乎昏厥。这股力量太庞大，太狂野，根本不是她这副凡人之躯能够容纳的。她感觉自己的经脉、骨骼、乃至每一个细胞都在哀嚎。

就在她即将被这股力量撑爆时，她猛地一咬牙，想起了在废墟里求生的日子。她不能死，至少不能这么窝囊地死掉。她拼尽全力，将涌入体内的能量强行导向脚下。

“给我……落地！”

她像一颗陨石，重重地砸回地面，在坚硬的冻土上砸出一个人形浅坑。尘土飞扬，呛得她剧烈咳嗽。那道星渊漩涡，在她身后急剧收缩，最后化作一个微光点，彻底消失在空气中。一切又恢复了死寂。

安娜小心翼翼地走过来，枪口依然对准艾丽卡，但眼神里已经没了先前的狠厉，取而代之的是深深的忌惮与贪婪。“你……你刚才……那是什么？”

艾丽卡挣扎着爬起来，浑身骨头像散了架。她没回答，只是低头看着自己的掌心。符文的光芒已经黯淡下去，但她能感觉到，有什么东西不一样了。她闭上眼，一幅残破的星图在她脑海中缓缓展开，指向一个遥远而荒凉的坐标。

“真是个怪物。”安娜咂了咂嘴，忽然收起了枪，露出了一个狡黠的笑容，“不过，我喜欢跟怪物做交易。把你刚才看到的东西告诉我，我保证联盟的人找不到你。我们是生意人，只认钱。”

艾丽卡看着她，忽然笑了。她想起了自己捡垃圾时，为了半个营养棒跟别人打得头破血流的往事。她笑得咳嗽起来，指了指安娜身后的黑暗，“你最好先看看，你的‘生意’来了。”

安娜脸色一变，猛然回头。远处，数道强光探照灯刺破夜幕，引擎的轰鸣声由远及近。联盟的快速反应部队到了。

“该死！”安娜咒骂一声，不再犹豫，转身就钻进旁边的下水道入口，转眼便没了踪影。

艾丽卡没有追。她知道，现在最重要的是活下去。她走到那名昏迷的男人身边，探了探他的鼻息。还有气。她从他身上摸出一个小型的医疗喷雾，对着自己胳膊上的伤口胡乱喷了几下，凉意沁入肌理，疼痛总算缓解了些。

男人悠悠转醒，看到艾丽卡，第一句话便是：“你……进去了？”

艾丽卡点了点头，将脑中那副残破星图的关键坐标，用一块废铁板刻画出来。“星核之心，或者说，星际之心核。它不是东西，是一个地方，或者说，一种现象的源头。联盟想要的，就是这个。”

男人看着那坐标，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，既有震惊，又有宿命般的悲伤。“原来……传说是真的。”他挣扎着坐起，指着坐标的一个标记，“那里，是‘失落星殿’的所在。一个被神遗弃的地方。”

“神？”艾丽卡挑了挑眉。

“一个很久远，很久远的说法了。”男人苦笑一声，“走吧，新娘。我们的路，才刚刚开始。联盟那帮疯子，会为了这个坐标，把整个星系都翻过来。”

远处，战靴踩在砂砾上的声音越来越清晰。艾丽卡扶起男人，看了一眼夜空。夜空深邃，仿佛藏着无数秘密。她不知道前路是生是死，但她掌心的力量，与脑中的星图，给了她一种前所未有的底气。

有些门，一旦推开，身后便是万丈深渊。

但她没有退路。

她搀着男人，一瘸一拐地消失在更深的废墟阴影之中。身后，联盟士兵的手电光束，如同无数只窥探的眼睛，将那片坠落现场照得如同白昼。