黑暗像一口倒扣的缸，把实验室焖得发苦。

林砚的指尖还残留着玉玺的灼痛，血珠顺着掌纹滴落，落地竟发出“叮”的脆响，像碎瓷。

他低头，那血竟凝成一粒青灰色的瓷珠，滚了半圈，停在他鞋尖。

“讨债……”

他咀嚼着这两个字，舌苔发涩。

空气里，古陶土腥气混着铁锈，像千年前的窑烟被重新点燃。

轰——

头顶的通风管突然炸裂，瓷片与铁片齐飞。

雨点，不，是瓷雨，噼里啪啦砸下来。

每一滴都在地面凿出小指粗的坑，坑底闪着青花釉光。

林砚抱头滚到操作台下，手背被划开，血线刚冒头就被瓷雨吸走。

血与瓷一碰，竟长出细白的胎骨，一朵袖珍的牡丹在伤口上绽开，转瞬即逝。

他怔了半秒，疼痛才追上来，像有人拿锉刀刮骨。

“这就是利息？”

他咬牙，撕下袖口缠住伤口。

布条刚绕两圈，就被瓷雨蚀断，断口整齐得像刀切。

黑暗中，那枚微型玉玺悬在半空，青光一呼一吸，像活物在数心跳。

每一次跳动，实验室的墙壁便多一道裂缝，裂缝里渗出乌青的水迹，带着陈年的墨臭。

“我的玉玺——”

声音再度降临，这次更近，像贴着耳廓灌进来。

林砚耳膜刺痛，仿佛有铜钉顺着耳道往里旋。

他猛地抬头，玉玺下方，雨幕扭曲，凝成一张模糊的脸。

玄纁冕旒，十二旒垂落，每一根都由细小的瓷片串成，碰撞声如编钟。

秦始皇，或者说，被瓷片拼凑出的秦始皇，正垂目看他。

“债期已至。”

瓷脸开合，喷出青灰色的雾，雾里有无数篆文浮沉。

篆文一沾皮肤，就烙成焦黑的印，像被热印铁封口。

林砚痛得弓身，却笑出声：“要债可以，先给发票。”

他右手背上的鳞片暴起，逆鳞如刀，把最近的篆文割碎。

碎字溅落，化作一地碎瓷，瓷上青花竟拼出他七岁那年摔碎的梅瓶纹样。

记忆被瓷片勾倒——

那年窑火通红，他偷拿父亲的坯刀刻下一行歪字：

“要护妹妹周全。”

瓷瓶碎时，字也碎，如今却被雨重新拼回。

“原来你早把抵押写进胎骨。”

秦始皇的瓷脸微微倾斜，旒珠哗啦一响，似在评估抵押价值。

林砚趁势翻身，滚到实验台另一侧。

台面上，那只青花瓷瓶静静立着，瓶身雨线流淌，却未湿半分。

瓶底一圈暗红，是他刚才的血。

他伸手，指腹刚触瓶口，雨声骤停。

整个实验室陷入真空般的静。

瓷雨悬在半空，像被按了暂停，千百枚锋利碎片指向他，随时可落下。

“用我妹的命换国运，你们问过我没有？”

林砚低声问，声音闷在胸腔，像未出窑的裂片。

回答他的是玉玺。

青光暴涨，化作一条鳞甲清晰的龙，龙须由雨丝编织，龙角是断裂的刻刀。

龙首一低，叼起青花瓷瓶，瓶身瞬间布满冰裂纹。

裂纹里渗出天青釉，釉水倒流，沿龙须灌入玉玺。

玉玺体积暴涨，青光转为暗红，像窑温升至最高点时的“窑变”。

林砚知道，再等一刻，龙纹成型，玉玺就会彻底“活”过来，把他当窑柴烧了。

他右手五指一拢，鳞片割破掌心，血涌如注。

血珠未落地，被他甩向空中。

“以血作釉，以骨作柴——”

他念的是父亲教的最土的一句制瓷咒，此刻却像撬锁的钢针。

血珠撞进瓷雨，叮叮当当，连成一串红玛瑙。

玛瑙串急速旋转，把悬停的瓷片全数吸附，瞬间拼成一面薄胎盾。

盾面青花绘“萧何月下追韩信”，韩信回头，眼神与林砚重叠。

龙尾扫来，盾碎成粉。

粉未落地，忽又凝成千万根细针，反射着玉玺的红光，像逆飞的流星。

林砚双手虚握，仿佛捏住无形的拉坯机，指尖一挑。

“去！”

瓷针齐射，目标不是龙，而是玉玺底部那枚未合拢的“秦”字篆口。

叮——

一声脆到极点的裂响。

玉玺缺了一角，红光泻出，化作一场逆流的火雨。

火龙发出婴儿啼哭般的嘶叫，龙身寸寸龟裂，裂缝里透出刺目的白炽。

秦始皇的瓷脸第一次出现裂痕，从眉心到下颌，像被锉刀划开的坯。

“你竟敢坏朕的印——”

“坏印是假，坏债是真。”

林砚喘着笑，牙龈全是血腥味。

火雨落在他脚边，烧出一个个小窑，窑口喷出青蓝焰舌。

焰舌里浮起细碎的画面：

妹妹躺在白床，生命监测线一路下坠；

苏怀瑾站在窑炉前，把一块国运值芯片插入炉膛；

自己五岁那年，第一次把陶土捏成歪碗，被父亲抱高转圈……

画面一闪即灭，像被快速扫落的渣饼。

林砚却从中抓住了一个坐标——

窑火最盛处，便是债眼。

他弯腰，从火窑里抽出一根尚未冷却的刻刀。

刀身赤红，刃口滴着釉泪。

他反手割向自己右腕，鳞片与皮肉一起翻卷，露出白森森的骨。

骨节上，一道青色细线蜿蜒，像未上釉的胎裂。

那是匠魂的“芯”，苏怀瑾梦寐以求的钥匙。

“想要？自己来拿。”

林砚把刻刀当飞镖掷向玉玺。

刀尖撞上裂口，火星四溅，玉玺被钉在天花板。

青光与火雨同时熄灭，实验室重归黑暗。

只剩雨声，真正的雨，自来水管爆裂的那种，哗啦啦浇下，把瓷粉、火灰、血污一股脑冲进水沟。

林砚跪地，右腕血流如注，却笑得肩膀直抖。

“债还没清，利息先欠着。”

门口，苏怀瑾的轮廓在应急灯里显现。

他左手提一盏蓄电池矿灯，右手握枪，枪口下垂，像提着一把坯刀。

“你差点毁了国运。”

声音听不出怒，倒像窑主惋惜一只开裂的官窑。

林砚抬头，雨水顺着睫毛灌进眼睛，刺得生疼。

“国运若要靠一个姑娘的命来续，那它本身就该碎。”

苏怀瑾沉默，矿灯的光圈在他脚边画一个白圈，像未上釉的瓷底。

半晌，他抬枪，却不是瞄准，而是把枪倒转，柄朝前抛给林砚。

“枪里有六发，子弹是陶芯，能打穿龙鳞。”

“条件？”

“带玉玺去骊山北麓，那里有新开的窑口，能把债转火，火转器，器转命。”

林砚用牙咬开保险，确认弹仓，随后把枪别在腰后。

“我妹妹呢？”

“她在一辆开往骊山的救护车上，生命还剩六小时。”

苏怀瑾顿了顿，补一句，“车是我安排的，信与否随你。”

林砚没点头，也没摇头，只用左手撕下一片还算干净的衣角，缠住右腕。

血水瞬间浸透，白布变红布，像一面投降旗，又像引路幡。

他起身，踉跄两步，弯腰从水沟里捞起那枚缺角的玉玺。

玉玺冷得像块生铁，青光尽敛，只剩一道细红，像未愈合的伤口。

“六小时，六发子弹。”

他掂了掂，把玉玺塞进内袋，贴胸，像揣一颗定时炸弹。

走到门口，他与苏怀瑾擦肩。

矿灯的光把两人影子拉得极长，一个朝左，一个朝右，像同一瓷坯裂出的两半。

“林砚。”苏怀瑾忽然开口，“窑火重启后，你就不再是陶匠，而是器。”

林砚停步，没回头，雨水沿着他脊椎往下淌，在腰窝积成一小潭。

“器也好，匠也罢，只要能救她，我不介意被烧一次。”

话音落地，他踏入走廊。

脚步声与水声混成一片，像无数瓷片在暗处跟随。

苏怀瑾目送他消失，才低头，从口袋里摸出一枚小小瓷片。

片上是半片龙纹，正好与玉玺缺口吻合。

他指腹摩挲，轻声道：“窑温已升，就看谁先裂。”

远处，应急灯闪了两下，彻底熄灭。

黑暗里，似有一声极低的笑，像陶匠开窑前，听到第一声冰裂。