巷子。死巷。

身后，是地狱。李默的心跳得像一面被重锤敲击的鼓。

匕首柄的热度，几乎要烙穿他的掌心。他猛地抽了口气，灌进肺里的不是空气，是腐烂的恶臭，混杂着血与火的焦味。

“这边。”

那个声音。苏婉的声音。

她竟就在他前面几步远的地方，倚着墙角，像一朵在污泥里开出的墨绿色毒花。

她是怎么从那群追杀者的包围里脱身的？李默来不及想。他只知道，跟着她，是唯一的活路。

苏婉的脚步很轻，快得像猫，却又带着一种踩在刀锋上的警惕。她回头看了一眼李默，眼神像手术刀，冰冷，锐利。“不想死就跟紧点。”

巷子尽头，是光。

是火。一堆篝火，噼啪作响，像怪物的舌头，舔舐着黑暗。

火光下，是五十多张脸。

五十张被饥饿与恐惧雕刻过的脸，在摇曳的火光里，都像鬼。

这里是“拾光者”的交易地，一片废墟中央的空地，人们在这里用命换来的东西，交换着明天活下去的希望。

但希望，是最昂贵的东西。

苏婉挤进人群，像一条滑不留手的鱼。她从怀里掏出一片东西，是在卡池边捡来的残刃，闪烁着幽幽的光。“换饼干。”她的声音没有温度。

所有人的目光，瞬间像饿狼一样扑了过来。贪婪，饥饿，还有一丝丝敬畏。

李默站在人群外围，胃里翻江倒海。

那不是饿。

是一种被掏空的感觉。连灵魂都缺了一块。

他突然想起了小时候。丧尸的嘶吼，父母的尖叫，那一幕幕画面像刀子一样刮过他的神经。

为什么？为什么现在会想起这些？那些被遗忘的记忆，为什么像尸体一样，开始浮出水面？

“拿着。”

苏婉塞给他半块干硬的饼干。她压低声音，话语里带着刺：“别发呆。这东西，会吞噬你的希望。”

李默咬了一口。

饼干。没有味道。味同嚼蜡。

可就在那块干硬的碎屑滑入喉咙的瞬间，一股奇异的力量，从他身体深处涌了上来。

手臂上，那些因卡牌力量浮现的黑色纹路，像活过来一样，剧烈地脉动着。和心脏的跳动，一模一样。

一个念头，像毒蛇一样钻进他的脑海。

抽卡。

只要抽一张卡，就能获得力量。就能填满这该死的空虚。

他甚至能“看”到那张卡牌的虚影。

【力量+20】。

代价：永久丧失味觉。

“不。”

李默对自己说。他的拳头捏得咯咯作响，指甲深深嵌进肉里。

“怎么，‘希望吞噬者’，还怕这个？”苏婉瞥了他一眼，嘴角勾起一抹讥诮。

“我的卡池！它在发光！”

一声尖叫，像尖刀划破布匹，瞬间撕裂了交易地紧张的平静。

所有人的目光，都投向场地中央那个由废铁和电线拼凑的简陋装置——卡池。

它在嗡鸣。

一种低沉的、蛊惑人心的嗡鸣声。

一股无形的吸力，从卡池中散发出来，像一只看不见的手，在拧干每个人的意志。

人们的眼神，开始黯淡下去。脸上的光，熄灭了。

希望，像鲜血一样，被一点点抽干。

“滚开！”

一个两眼赤红的家伙，正要扑向卡池。李默一把推开他。

那人踉跄几步，嘴里还含混不清地念叨：“力量……给我力量……”

李默一脚踹在他的胸口。

“咔嚓！”

肋骨断裂的声音，清脆得像一声祝福。

真他娘的爽。

可胃里又是一阵翻搅。像是吞下了一块还在蠕动的腐肉。

暴乱，像一根被点燃的导火索，瞬间爆发了。

理智的堤坝，轰然倒塌。

人们开始互相撕扯，啃咬，用牙齿，用指甲，用一切能用来伤害对方的东西。

一个人的手臂，伸向了李默的脖子。

匕首挥出。

一道寒光。

一条胳膊飞上半空。

血，温热的血，溅了他一脸。

李默笑了。

“好戏，开场了。”

笑点在于那个被砍断手臂的家伙，愣了半天，才像头蠢驴一样，低头看着自己空荡荡的肩膀，似乎在研究它为什么会掉。

苏婉在人群中穿梭，她的身影比所有人都要冷静。她手里多了一样东西。

一枚钥匙。

一把形状奇特的金属钥匙，被她巧妙地藏在袖中。她的眼神扫过李默，那眼神像是在说：“醒醒，你这废物。”

李默冲了过去，一脚踢飞两个扭打在一起的疯子。“拦住他们！”

他从一个倒下的暴徒腰间，抢过一把手枪。

枪声。

三声短促的咆哮。

三颗子弹，精准地钻进三个脑袋里。

脑浆和血雾，在火光下爆开。像一幅猩红的末日油画。

“你抽的卡能救你一时，却会毁了你一生。”一个声音从他身后响起。

李默猛地转身。

一个男人。不知何时出现在他身后，手里也握着一把枪。他的眼神很冷，像西伯利亚的冻土。

李默认得他。在混乱的人群中，这个男人的视线一直像钉子一样，钉在他身上。

陈锐。

“你一直在看我。”李默说。这不是疑问，是陈述。

陈锐笑了，嘴角有一道浅浅的疤。“你的后背，是个不错的靶子。但我现在不想开枪。”

他扔过来一个弹夹。

“啪嗒”一声，落在泥水里。

“我不是你的敌人。至少现在不是。”陈锐说，“一起，干掉这个池子。”

话音未落，他的枪“走火”了。

子弹打烂了身边一个装满水的破桶，水哗啦啦流了一地，像他这突如其来的“好意”，廉价又滑稽。

战斗，变得更加疯狂。

李默负责冲锋，陈锐负责点射。枪声，嘶吼声，骨头断裂声，交织成一首死亡的交响曲。

卡池的光芒，越来越盛。

它像一个贪婪的心脏，每一次搏动，都有一个幸存者倒下。瞳孔扩散，眼神空洞，灵魂被抽干。

“你知道真相？”李默在枪声的间隙里吼道。

陈锐一枪打爆了一个扑上来的疯子的头，头颅炸开的浆液溅了他一身。“卡牌是牢笼。每一次抽取，你都在签一份卖身契。卖掉你自己的灵魂。”

抽卡，不是抽取希望。是在给自己挖掘坟墓。

李默的肺像被火烧，他咳出一口黑血，但杀意却更加滚烫。

匕首划过一个喉咙。

“嘶……”

气管漏气的声音，尖锐，短促。他甚至能闻到那人因恐惧而失禁的尿骚味。

就在这时，苏婉突然停下了。

她从袖中拿出了那把钥匙。希望之钥。

她竟想把它扔进卡池。

“别！”

李默猛地扑过去，抓住了她的手腕。

她的手腕很细，却像铁钳一样有力。那把钥匙的尖端，冰冷刺骨。

“它能重置一切，但也会毁灭一切！”陈锐的声音从背后传来，他一枪撂倒了一个企图偷袭他们的疯子。

李默的脑子一片混乱。

一个画面闪过。

小时候，他也曾摸过一个卡池。那时的卡池，是纯净的，散发着微光。为什么会变成现在这样，一个腐臭的深渊？

他甩掉这个念头。

愤怒让他失去了理智。

他一拳砸在卡池的金属外壳上。

“轰！”

一声闷响。坚硬的金属，竟被他砸出一个凹陷。

震荡的气浪，将周围三个暴徒掀飞出去。他们摔在地上，却毫发无伤，只是晕了过去。

爽点在于那纯粹的、不讲道理的力量。

就在这时，卡池突然剧烈地颤抖了一下。

“噗——”

它吐出一股黄绿色的气体。

那气体的味道，像尸体腐烂时最后呼出的那口恶气。

“它在进化。”苏婉咳嗽着说。

李默和陈锐对视了一眼。

陈锐的眼神里，竟闪过一丝复杂的温情，或者说是怜悯。“也许，我们能合作。别让它们吸干所有人的希望。”

转折来得猝不及防。

陈锐突然掏出一张卡牌，扔给李默。

“互信的证明。”

卡牌的正面，是一个破碎的“S”标志。

“System的叛徒。”陈锐说出了自己的身份。

战斗渐渐平息。

活下来的人，都像被抽干了水的鱼，瘫在地上，眼神空洞。

李默捡起那把钥匙，还想问苏婉些什么，却发现陈锐的身影，已经消失在巷口的阴影里。

只有一句话，还飘在空气里。

“末日游戏，从不孤单。”

李默一阵脱力，双腿一软，蹲了下去。地面湿冷，像尸体的皮肤。

苏婉从他手里拿回钥匙。“走。我们必须找到‘灵魂之匣’。”

远处，传来低沉的嘶吼。

是丧尸。

它们被这里的血腥味吸引过来了。

咕哝声，像梦呓。

“抽卡……来玩……”

李默抬起头，望向街道的尽头。

陈锐的身影，又出现了。

他站在那里，像一座黑色的墓碑。

他的手里，拿着一样东西。

李默的心，猛地沉了下去。

这个游戏，远比他想象的，更庞大，也更致命。

他以为自己是猎物。

也许，他只是一个棋子。

一个被所有人，包括他自己，都想用来交换的筹码。