无名指的戒圈，像一圈细密的牙齿，随着心跳啃噬着他的血肉。

萧雷没去管它。痛感成了坐标，在腐臭的风里为他指路，向北，朝着那道传说中的骨墙。

每一步，脚下的金属碎屑都发出呻吟。他失去的左手小指，在袖管里空荡荡地晃，像一句没能说出口的遗言。嘴里，被牙齿刮开的舌头伤口，不断泵出新血，铁锈味混着唾液，是他此刻能尝到的唯一真实。

上一秒，阿涅斯高跟鞋的余音还在耳膜里打转；下一秒，整个废墟就用死寂将他淹没。这转换生硬得像一记耳光。

他正试图辨认一堆烧焦的电路板中是否藏着可用的零件，一阵规律的碾压声便从街角传来。

不是脚步声，是重装靴底踩过碎骨的声音。

萧雷立刻矮身，将自己嵌进一截断裂的水泥管道里。冰冷的管壁吸走他背上的热量，也让他痛到麻木的神经清醒了几分。

一队废墟士兵走过。他们的人形轮廓被厚重的外骨骼撑得变形，头盔是全封闭的，只留一道红色的目镜，像排成一队的捕食者独眼。其中一个的肩甲上，还挂着半张鼠皮，崭新的，血迹未干。

萧雷屏住呼吸，连心跳都想按下暂停键。

戒指的倒刺却在此刻往里钻深一分，像在提醒他，逃避没有用，利息照收。

士兵们的脚步声远去，萧雷才敢从管道里滑出。他正准备继续赶路，一阵极轻微的电磁嗡鸣吸引了他的注意。

那声音很古怪，像蚊子在水里振翅，断断续续，藏在一堆倾倒的机械残骸后面。

他拨开一张锈蚀的铁皮，看见一个身影。

那人背对着他，蹲在地上，正用一把造型奇特的镊子，摆弄着一个拳头大小的金属盒。他穿着一件油腻的技师外套，背脊却挺得笔直，有种与周遭格格不入的紧绷。

萧雷的接近惊动了他。

“谁！”

技师猛地回头，手中金属盒的侧面“啪”地弹开一片镜片，射出一道晃眼的白光。

萧雷下意识抬手，光斑打在他手背上，皮肤立刻传来一阵灼热的刺痛，却没有实体冲击。这是精神干扰。

技师看清了萧雷的脸，和他那截空荡荡的手指，眼神里的戒备松懈了半分，换上一种看同类的疲惫。

“又是逃难的？”他收回金属盒，镜片缩了回去，“滚开。这里不是你的避难所。”

“我叫萧雷。”他开口，声音因舌伤而含混不清，“我只是路过。”他没提寻找契约者的事。废墟里，话多的人死得快。

技师嗤笑一声，那笑声像生锈的合页在转动。“路过？你这副样子，更像是‘路过’了屠宰场。”他指了指萧雷的嘴，“顺便还跟屠宰场打了一架。”

萧雷用没受伤的手抹掉下巴上的血沫，这动作算作回答。

“你在修什么？”他问，目光落在那金属盒上。

“一个‘梦’。”技师言辞闪烁，“能让人暂时忘记这里是什么地方。”他拍拍外套口袋，里面发出几声清脆的碰撞，“我靠这个换吃的。”

“听起来像是骗小孩的把戏。”

“总比你那根手指实在。”技师的目光很毒，像一把淬毒的匕首，精准地扎进萧雷的痛处。

萧雷没有动怒。疼痛让他变得异常冷静。

“你身上没有废墟商人的徽记，却摆弄着这种精密货色。”他缓缓说道，“你不是靠这个换吃的，你是靠这个‘杀人’的。或者说，‘清洗’。”

技师的脸色瞬间变了。

他握紧了金属盒，关节因为用力而泛白。“你胡说什么！我只是个技师！”

“技师？”萧雷逼近一步，两人距离不足一米。他抬起右手，无名指上的黑色戒指在昏暗中格外显眼，“这个，见过吗？倒刺的弧度，和你那盒子上面的能量接口，几乎一模一样。”

技师瞳孔猛地一缩。

他不再伪装，眼神里透出被戳穿后的狠厉。“你到底是什么人？”

“一个抵押品还不算多的人。”萧雷坦然道，“现在，告诉我你是谁，或者，我把你交给刚才那队士兵。我猜，他们对你感兴趣的程度，会超过对我。”

废墟的风里，沉默像固体一样沉重。

最终，技师败下阵来。

“他们叫我‘眼镜’。”他松开手，颓然坐倒，“我曾是‘第七观测所’的清理人，负责处理……数据污染。现在，我是被清理的那个。”

“因为知道了不该知道的？”

“因为不想再处理那些‘数据’了。”眼镜的声音很轻，“它们不是数据，是活生生的人的回声。他们把这些回声做成盲盒，让绝望的人去赌。赌输了，就多一件标本。”

萧雷的心沉了一下。莉莱，她现在也是标本了吗？

“废墟商人是什么？”他想起了阿涅斯的话。

“不是一个人，是一个系统，一台巨大的……粉碎机。”眼镜抬头，看向远处黑塔的方向，“我们都在它的齿轮下面。而你，手指是它的第一份账单。”

突然，那阵规律的碾压声再次响起，这一次，近在咫尺。

是那队士兵去而复返。

“他们有追踪器！”眼镜脸色煞白，一把抓起地上的金属盒，“在我身上！快跑！”

话音未落，街道尽头，一个庞然大物转过拐角。

那不是机器，也不是生物，而是一个两者的缝合怪。巨大的、蜘蛛般的机械腿支撑着一个满是吊钩与铁笼的平台，平台中央，一个由无数废弃金属焊接而成的人形躯干，它的头颅，是一盏巨大的探照灯，正用惨白的光束扫视着街道。

废墟商人。

“它来了！”眼镜声音发颤，“我设下的幻象屏障只能骗过普通士兵，对它没用！”

萧雷的大脑一片空白。

跑？往哪跑？他那两次瞬移的代价还新鲜地刻在身上。

“这个！”眼镜把金属盒塞进萧雷怀里，速度快得像变魔术，“按下去！能制造一次大规模的神经错乱！快！”

萧雷低头，金属盒上只有一个红色的、凹陷下去的按钮。

他的目光越过眼镜的肩膀，看到废墟商人探照灯的“脸”已经转向他们。光束边缘，有几个士兵的外骨骼正发出“滋滋”的电流声，似乎在锁定目标。

他没有犹豫。

拇指用力，按下了那个按钮。

没有声音，没有光。

世界只是安静了一瞬。

紧接着，一种无法形容的“错位感”笼罩了一切。

萧雷看见面前眼镜的影子，突然从水泥地上“站”了起来，变成一个薄薄的、黑色的纸人，朝他挥手。远处的废墟商人，它那钢铁身躯上，竟开出一朵朵巨大的、色彩斑斓的塑料花。

士兵们的红色目镜开始疯狂闪烁，他们举起了武器，却在互相射击，嘴里发出意义不明的尖叫。

“分头走！往北！骨墙！”眼镜嘶吼着，转身冲进另一条小巷。

萧雷也拔腿就跑，他不敢回头，怕一回头，自己也会变成那荒诞景象的一部分。

他跑过堆满骨骼的广场，跑过挂着腐肉的铁架，身后是混乱的枪声和机械的悲鸣。

那枚戒指上的倒刺，此刻仿佛也跟着这混乱一起，在他的骨血里狂欢。

正当他冲进一个相对开阔的十字路口时，脚下的地面剧烈震动起来。

“轰——隆——”

一声沉重到极致的巨响，仿佛地底有一头沉睡了千年的巨兽翻了个身。

他脚下的柏油路面龟裂开来，一道巨大的、青铜色的裂缝从中撕开。

紧接着，一个直径超过十米的巨大青铜齿轮，从地底缓缓升起。

它带着湿冷的泥土和古老的机油味，每一寸青铜的表面，都刻满了复杂而诡异的纹路。

萧雷停下脚步，仰头望着这不可能的造物。

齿轮的转动，发出了“咔、咔、咔”的声响，像骨骼在哀鸣。

然后，他看见了。

在齿轮最中心、最显眼的位置，刻着两个字。

字迹很新，仿佛是刚刚才烙印上去的。

莉莱。

那不是幻觉。

那两个字，正散发着淡淡的银蓝色荧光，和他第一次流血时，血液里浮起的光，一模一样。

他听见自己的心跳，盖过了齿轮的轰鸣，盖过了远处的枪声，盖过了戒指的刺痛。

他伸出手，想要触摸那遥远的名字。

可就在这时，青铜齿轮的转动陡然加速，一股强大的吸力从齿轮中心传来，仿佛要将他连同整个废墟一起，卷进那锈蚀的深渊。

萧雷狼狈地抓住身边一根断裂的灯柱，才没被吸过去。

废墟的风，此刻在耳边呼啸，像无数个莉莱在对他哭喊。

戒指上的倒刺，在这一刻，刺穿了指骨，扎进了心里。

他忽然明白了。

这不是希望。

这是另一个，更精致的陷阱。

废墟，用妹妹的名字，为他量身定做了一个牢笼。