腐叶碎成渣，像旧纸被火舌舔焦。

叶辰刀尖抵着顾川喉结，寒光映出对方瞳仁里的自己——那双眼布满血丝，像两扇关不住的牢门。

“青冥山的雪，埋过你一次。”

叶辰声音低哑，像钝刀刮过瓦片。

“再埋一次，不算浪费。”

顾川咧嘴，血泡从齿缝挤出，笑得像破风箱。

“师兄，雪冷，可火更毒。”

他袖口一震，三枚透骨钉弹出，钉尾缠着幽绿符丝。

叶辰侧头，钉擦耳廓，带起一溜血珠，钉进断墙，嗡鸣如鬼哨。

“锁魂诀……”

叶辰舌尖抵着铁锈味，心底却像被冰锥钉住——贺兰私授的招式，怎会落到弃徒手里？

念头未落，顾川右肩“噗”地炸开。

臂膀离体，却没有血雨，只有一缕黑烟，烟里裹着细碎金属屑，像被熔炉嚼碎的残铁。

断臂落地，啪嗒一声，化成黑泥。

泥面浮起一张人脸，少女轮廓，眉眼与林晚分毫不差。

她在笑，笑里缺了左眼角，那正是叶辰梦里反复碎裂的细节。

叶辰喉头滚动，握刀的手背青筋暴起。

“原来，雪夜里的尸体，缺的不是臂，是魂。”

他记起三年前，雪厚三尺，他斩叛徒于山巅。

尸身滚下山坡，右臂亦凭空蒸发，师父贺兰立在崖侧，瞳孔映月，冷得像两口井。

那时师父说：“辰儿，命有缺口，才装得下新局。”

如今，缺口爬到他面前，带着焦糊味，问他——

“新局里，你可曾给自己留座？”

叶辰不敢答，脚尖一点，掠向玉佩。

玉佩嵌在腐叶与碎瓦之间，像一截被岁月啃光的骨，红光顺着刻痕游走，像蜈蚣觅食。

他指尖刚触到玉面，掌心伤口猛地撕开，血线被玉佩鲸吸而去。

剧痛顺着臂骨爬进胸腔，仿佛有人拿锉刀，一点点磨他的魂。

“别碰！”

顾川用仅剩的左臂撑起上半身，声音嘶哑，却带着奇异的欢愉。

“碰了，你就得认。”

叶辰冷笑，血牙森白。

“认什么？认你是我弟弟，还是认我是你替死鬼？”

话音未落，玉佩“咔”地弹起，红光炸成扇形，照出废墟百丈。

光幕里，人影幢幢——

白袍少女捧心而立，面具男子提灯前行，黑影拖锁，锁链尽头拴着一只无臂木偶。

木偶回头，脸是叶辰，唇角裂到耳根，像在哭，又像在笑。

顾川的笑声混着血沫，飘进叶辰耳中。

“看清没？你斩的不是我，是前世欠下的自己。”

叶辰虎口迸血，刀柄滑腻，几乎握不住。

他忽然明白，贺兰布的不是局，是镜。

镜外是杀，镜里是偿；镜外是刃，镜里是伤。

“想还债，先断臂。”

顾川用左臂捶地，黑烟顺着地缝爬向叶辰，烟里夹着细碎铁片，像无数冷笑。

“断了，你就自由。”

叶辰抬手，刀锋对准自己左肩。

寒光映眼，他看见刀身里藏着另一双眼——

那眼没有瞳孔，只有两粒血色问号，问号底下，浮着一行小字：

“简历已投，墓志待填。”

远处，古钟无风自鸣，声如裂帛。

钟声里，玉佩红光骤收，缩成一点，钻进叶辰掌心伤口。

伤口闭合，留下一道猩红竖纹，像第三只眼，尚未睁开。

顾川的黑烟趁机缠上他脚踝，铁片割破裤脚，血珠滚进烟里，发出滋滋煎肉声。

叶辰却不动，任烟攀爬，任痛噬骨。

他抬头，看灰云裂出一缝，缝里漏下一缕天光，光里飘着灰烬，像一场迟到的雪。

“雪来了。”

他轻声道，像在招呼旧友。

“这次，我埋我自己。”

刀尖一转，对准地面，猛地插落。

剑气顺着刀身贯入地脉，废墟轰然下沉三尺。

黑烟被震散，铁片倒卷，噼里啪啦钉进四周断墙，像一场暴雨。

顾川的残躯被余波掀翻，滚到叶辰脚边。

他仰面躺着，仅剩的左眼映着天空，天空里棋盘虚影一闪而逝。

“师兄……”

他气若游丝，却笑得开心。

“棋局无解，可你终于……成了题。”

叶辰蹲下，用带血的指尖合上他的眼。

“题是我，答案也是我。”

他声音低得只有自己听见。

“贺兰，你执黑，我执白，下一子，我让你无子可落。”

起身时，左胸烙印灼痛，像有人拿烙铁在骨头上刻字。

他扯开衣襟，看见烙印边缘渗出细小血珠，血珠排成箭头，指向西北。

那是玄天宗后山，也是林晚失踪的方向。

玉佩在掌心微微跳动，像一颗不肯安息的心。

叶辰握拳，骨节噼啪，血从指缝渗出，滴在腐叶上，绽成一朵朵小红花。

花香腥甜，像旧年雪夜，妹妹捧给他的第一盏桂花酿。

他抬步，靴底碾碎红花，也碾碎最后一丝犹豫。

背后，废墟深处锁链再响，似有人拖着巨物前行。

叶辰不回头，他知道，拖的不是别人，是前世被他亲手斩落的自己。

风掠过，卷起腐叶，像谁在空中翻书。

书页里，一行血色小字若隐若现——

“第四章，断臂之后，轮到天低头。”