地底的空气，跟放了十年的腌菜坛子一个味儿。

铁锈和机油混合，钻进肺里，又涩又沉。

唯一的火光，来自墙角一盏歪斜的汽灯。

光晕在湿漉漉的墙壁上晃荡，把那些废弃的齿轮和管道，照得像一堆吃剩的骨头。

顾昭蹲下身，用袖子抹掉一层厚厚的黑灰。

指尖传来冰凉的触感，带着砂纸般的粗糙。

他正在检查的，是一台早就报废的蒸汽机。

一个被时代淘汰的老伙计。

“还指望它发第二趟财？”铁木的声音从阴影里传来，带着浓重的酒气。

他靠着锈蚀的法兰盘，手里拎着个酒葫芦，像一株长歪了的枯树。

顾昭没回头，注意力全在眼前。

他的手指，顺着一条冰冷的缝隙慢慢挪动。

突然，指腹下的金属传来一阵极轻微的震动。

不是物理上的那种抖，更像……一种心跳。

他停下动作，凑近了看。

就在那裂缝深处，一抹极淡的红光，一闪而逝。

紧接着，几个古旧的笔画，像是活过来一样，自己在他脑海里拼凑成形。

“天工门”。

这三个字，像三根烧红的针，扎进他的神经。

他倒抽一口凉气，指尖不受控制地蜷缩起来。

这是篆纹。

一种只存在于传说里的技术，一门据说能将道理刻进万物的手艺。

“你小子，捡到宝了？”铁木不知何时凑了过来。

他身上的酒味更冲了，混杂着机油的腥气，熏得人脑仁疼。

那双总是半睁半闭的眼睛，此刻却亮得惊人。

死死盯着顾昭手上的那块金属。

“那颜色……啧，跟刚宰的牛淌出来的血一个样。”

铁木咧开嘴，露出一口黄牙。

“还在动，血在血里头流呢。”

他的笑声干涩，像是两块生锈的铁片在摩擦。

“火毒就要醒了，你忘了那片焦土吗？”

他伸出一根手指，戳了戳空气，仿佛在拨弄一张看不见的网。

“那场火，烧的是天，还是……人心的窟窿？”

话音未落，整个工坊猛地一颤。

脚下传来沉闷的轰鸣，像是地心深处有头巨兽打了个滚。

蒸汽机里那些生了锈的齿轮，发出令人牙酸的“咯吱”声。

它们开始动了。

一个接着一个，缓慢而固执地，转动起来。

那不是靠蒸汽，是靠某种看不见的意志。

顾昭盯着那块金属。

血色的笔画越来越清晰，不再是模糊的光晕，而是凝练如实质的线条。

它们在金属表面游走，像一群被囚禁了太久的虫。

每蠕动一下，顾昭的心脏就跟着被捏紧一分。

空气变得粘稠，吸进喉咙里，带着一股灼热的甜腥味。

他知道，这东西不是在召唤他。

它是在通过他，召唤别的东西。

一声巨响。

蒸汽机顶端的安全阀被一股蛮力冲飞，滚烫的蒸汽喷薄而出。

但那蒸汽不是白色，是暗红色。

像一大滩泼洒开的血液。

红雾瞬间笼罩了整个空间，将一切都染上了不祥的颜色。

那些高速旋转的齿轮，在红雾中若隐若现，像一排排森然的牙齿。

它们不是为了转动，是为了吞噬。

“这到底是什么鬼东西！”顾昭低吼一声。

他能感觉到，自己体内那股沉寂许久的三昧真火，正不受控制地沸腾起来。

一股灼热感从胸口蔓延到四肢百骸，仿佛血液都要被点燃。

他猛地攥紧拳头，骨节捏得发白。

指甲陷进肉里，却感觉不到丝毫疼痛。

就在这时，悬浮在空中的血色符文，突然暴涨。

其中一道线条，化作一条细长的血蛇，闪电般射向顾昭的手腕。

那速度快得超出了反应的极限。

顾昭瞳孔一缩，瞳仁里映出那条笔直袭来的红芒。

他甚至能看清那“蛇头”处，一个微小的漩涡正在形成。

“别接！”铁木的吼声炸响。

前一秒还醉醺醺的老头，下一秒整个人像变了个人。

他身形一晃，没带起半点风声，那只粗糙的大手已经精准地抓向那道血色线条。

他的手在半空中，像是被什么东西烫了一下，猛地一缩。

但就是这片刻的迟滞，为顾昭争取到了时间。

血蛇堪堪擦着顾昭的手腕掠过，带起一道火辣辣的灼痛。

“是火毒。”铁木缩回手，手背上是一片焦黑的印记。

他看着那印记，眼神里满是古老的疲惫和痛苦。

“这玩意儿，活的东西。”

“它不会烧掉你的肉，会钻进你骨头里，把你变成它的柴火。”

他喘着粗气，醉意全无，脸上是一种近乎哀伤的决绝。

“它贪得很，连灵魂都想当它的下酒菜。”

顾昭看着自己手腕上那道浅浅的红痕，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。

他明白了，这篆纹不是什么通往财富的钥匙。

它是一张催命符。

一张来自天工门，跨越了不知多少岁月的催命符。

“这符文……还有别的用意。”顾昭的声音有些沙哑。

他能感觉到，体内的三昧真火正与那血色符文遥相呼应。

一个在他体内燃烧，一个在他体外咆哮。

两者之间，似乎有一根看不见的线，正在被越拉越紧。

这不是巧合。

是天工门，从一开始就算计好了。

“得想办法给它摁回去。”顾昭咬着牙，后槽牙咬得咯咯作响。

汗珠从额角滚落，滴在地上，瞬间蒸发成一缕白烟。

“不然，这地儿就是咱俩的坟。”

他不是在开玩笑，也不是在说狠话。

这只是一个最简单的，最冷酷的事实。

做买卖，最忌讳的就是看不清赔赚。

而现在，他知道自己押上了全部身家，连命都搭了进去。

突然，那片血色符文的阵中央，裂开了一道细长的缝隙。

不是金属的裂痕，是光与影的撕裂。

缝隙里，没有喷涌出更强大的能量，而是飘出了一缕……黑烟。

那黑烟没有温度，没有气味，却让周围的空气瞬间下降了好几度。

低沉的呢喃，伴随着黑烟扩散开来。

那不是任何一种已知的语言。

像是无数人的叹息混合在一起，带着说不出的怨毒和渴望。

它在召唤。

它在寻找一个合适的“容器”。

而顾昭那身不受控制的三昧真火，就是最亮的目标。

“天工门的……收山之作？”顾昭喃喃自语。

他想起了师父临终前留下的那句话，说天工门最厉害的造物，不是机关，不是神兵，而是一个“道理”。

一个关于火，关于毁灭，也关于重生的道理。

原来如此。

这，就是那个“道理”。

“跑不脱的。”铁木的声音听起来像是从很远的地方飘来。

他的身影在浓稠的血色阴影里，变得模糊不清。

“有些账，只要欠下了，就得还。”

“天工门欠下的，太多了。”

“想跑也跑不了。”顾昭深吸一口气，那股灼热的甜腥味呛得他一阵咳嗽。

“这火已经缠上我了，跑了，它就去烧别人。”

他不是什么圣人，但他有自己的道。

他的道，就是自己的买卖自己了。

这泼天的财富，这要命的危机，都是他接下的。

他得自己扛。

顾昭的眼神变了。

恐惧还在，但更深处，是一种被逼到绝境后，破釜沉舟的决然。

他盯着那片不断变幻的血色符文，像是在看一块最难啃的硬骨头。

“想用我的火来烧你的戏？”

他低声笑了起来，笑声里有疯狂，有狠厉，还有一丝说不清的兴奋。

“行啊。”

“这笔账，我接了！”

就在他话音落下的瞬间，整座地下工坊开始了剧烈的摇晃。

头顶的碎石和灰尘簌簌落下，墙壁上裂开蛛网般的缝隙。

那片血色符文，像是被注入了最后的指令。

所有线条猛地向内收缩，汇聚成一点。

那是一个无法用言语形容的“点”。

它不发光，反而吞噬周围所有的光。

一个纯粹的，冰冷的，仿佛通往万物终结的……深渊。

然后，一个“眼”，在那深渊里睁开了。

没有眼睑，没有瞳孔。

只有一个空洞的，凝视着顾昭的……存在。

它在看。

它在评判。

它在等待。

顾昭感觉自己的灵魂都要被吸进去了。

他知道，再没有退路，也没有选择。

要么被吞噬，要么……把吞噬者，也当成柴火。

他缓缓抬起手，掌心向上。

那股在他体内横冲直撞的三昧真火，顺着他的经脉，疯狂地涌向手掌。

他的掌心，一簇金色的火焰，凭空燃起。

没有温度，只有极致的“存在”。

这是他的火，他的命，他的本钱。

下一刻，他主动将手，按向了那片睁开“眼睛”的深渊。

无声的碰撞。

金色的火焰与血色的深渊，没有发出惊天动地的巨响。

只是……融在了一起。

整个世界，在这一刻，归于一片粘稠的、沉默的血色。

风暴，才刚刚开始。