血浪退去了，留下满地粘稠的暗红，像打翻了陈年的酱缸。空气里弥漫着一股铜锈和湿土混合的腥甜气味，闻久了，舌根泛起一阵苦涩。陈默撑着膝盖，吐出一口带着铁锈味的唾沫，军装下方的脊椎，那截穿透皮肉的骨刺，正随着心跳一下下发麻，像是有人在他身体里，敲着一根生锈的铁管。

“它已经醒了。”这句话不是对别人说的，是对他自己。他低头，看见自己的影子被昏暗的灯火拉长，扭曲，不再是人的轮廓，更像某种匍匐的兽。

苏离倒在他脚边不远的地方，身体蜷缩着，像一只被雨水打湿的蝴蝶。她没有尖叫，只是双手死死抱住头，指甲陷进头皮里，身体绷成一张拉满的弓。陈默走过去，触碰到她手腕的一瞬间，那股寒气顺着他的指尖直冲天灵盖。她的皮肤凉得像一块刚从深井里捞出来的玉。

“别听。”陈默的声音有些干涩，他用手掌覆住她的额头，想用自己的体温去焐热那片冰凉。掌心下，她的太阳穴在突突地跳，像是有一只惊惶的小鸟在里面扑腾。

那不是她自己的心跳。

“没用……”苏离从牙缝里挤出两个字，她猛地睁开眼，那双眸子不再是清澈的黑色，而是被一种诡异的玄青色浸透了，像两汪深不见底的古潭，潭底沉淀着无数扭曲的符文。“它在我脑子里……那些声音……那些兵马俑……”

她眼中的景象在飞快地闪回，黄沙，烈日，戈壁，成千上万的陶俑在工蚁般的奴隶手中被塑造、烧制、阵列。每一个陶俑的五官都带着一种被抽离灵魂的麻木。她甚至能闻到，鼻腔里灌满了浓稠的血腥与汗臭，那是无数生命浇灌出的人造山脉。

“它在寻找……核心……”陈默感觉到自己颈间的陶骨项链在发烫，那冰凉的触感此刻却像一块烧红的烙铁。项链里寄宿的蚩尤残魂，正贪婪地舔舐着从苏离脑海中溢出的零碎信息，像一条闻到血腥味的鲨鱼。

他转头去看地脉罗盘，那玩意儿已经不转了，指针像是被磁石死死吸住，笔直地指向甬道更深的黑暗。地宫的最下方，通往地狱的阶梯口。

“核心是什么？”叶真举着枪，枪口在苏离和他之间游移不定。他刚才也被那片血浪吞没，现在浑身湿透，狼狈得像只落汤鸡，但眼神里的警惕一点没少。苏离身上那股若有若无的波动，让他后颈的汗毛都立了起来。

“镇魔大阵的……节点。”老周的声音像是被砂纸打磨过，嘶哑得厉害。他扶着一根断裂的石柱才站稳，花白的头发上挂着暗红的粘液，不知道是血还是别的什么。“那东西……需要苏离这把钥匙，去破译诏令，然后……把所有的‘门’都打开。”

话音未落，甬道深处亮起了密密麻麻的红光。那是陶俑的眼睛，成百上千对，在黑暗中次第睁开，像是饥饿的兽群被惊醒。那些红光没有温度，却带着一种能刺穿骨髓的审视。

“操！”叶真骂了一句，下意识就要扣扳机。

“省点子弹。”陈默一把按住他的枪，那些子弹打在陶俑身上，除了溅起一点陶粉，什么用都没有。他能感觉到，那些兵俑身上散发出的不是活物气息，而是一种纯粹的、被禁锢了千年的怨气，像是拧干的海绵，一碰，就是一身的怨毒。

就在这时，苏离的身体猛地一弹，挣脱了陈默的手。她像个断了线的木偶，直挺挺地站起来，玄青色的瞳孔里没有任何情绪。她抬起手，指向黑暗的甬道。

“九鼎……坐标……第三鼎……玄武。”她的声音平直，没有起伏，像一台老旧的收音机在播报一则与她无关的消息。

“苏离！”陈默想去拉她，一股看不见的墙壁却把他弹了回来。那不是风，也不是力，而是一种空间上的排挤，仿佛他周身的世界被一块巨大的橡皮泥挤变了形。

“她被诏令彻底控制了！”老周惊叫起来，“拦住她！让她再走几步，我们就都得给这大阵当祭品！”

正乱着，一阵尖锐到几乎要撕裂耳膜的鸟鸣从穹顶传来。无数黑色的影子俯冲而下，遮住了仅有的光。那不是普通的鸟，它们的羽毛泛着金属的冷光，爪子像淬了毒的匕首。

“玄鸟……”叶真的脸瞬间白了。这些传说中的凶禽，此刻像是蚩尤派来的索命使者，目标明确地扑向苏离和陈默。

陈默反手从腰后摸出一把军用匕首，刀刃在昏暗的光线下划出一道白线。他知道，这点凡铁挡不住那些东西。

“用匕首？你也想下去陪林远吗？”一个冰冷的声音，像淬了毒的冰锥，从黑暗里扎出来。

一道黑影从石壁的阴影里剥离出来，像一滴浓得化不开的墨。是林远。他穿着一件剪裁得体的黑色风衣，手里提着一把长长的东洋刀，刀身狭长，闪着水一样的寒光。他看起来……比之前更完整了，之前被九鼎碎片吞噬的血肉，此刻不仅长回来了，而且他的皮肤底下，似乎有幽蓝的光在流动。

“林远？你……”陈默的瞳孔猛地一缩。他明明看着林远的身体化为一捧飞灰。

“别用那种眼神看我，祭司大人。”林远笑了，嘴角咧开的弧度带着一种非人的优雅。“你看到的，只是我‘蜕’下的一层旧皮囊。多亏了你，和那颗心脏，我才真正得到了这份新生。”他用刀尖指了指陈默，“现在，该是你完成使命的时候了。”

他的身影动了，没有预兆，像一道贴地滑行的黑色闪电。刀锋带着撕裂空气的锐响，直取陈默的脖颈。陈默猛地向后仰倒，身体以一个不可思议的角度折叠，刀锋擦着他的鼻尖划过，切落的几缕发丝在空中飘散。

“你到底想做什么！”陈-默吼道，他能闻到林远身上那股味道，不是人的味道，是古墓深处那种混合着防腐香料和腐败气息的味道。

“做什么？”林远的刀势一转，横削过来，“让伟大的蚩尤，彻底回归！而你，就是那把打开牢笼的钥匙，也是……献给他的第一份祭品！”

就在林远的刀锋即将触及陈默喉咙的瞬间，一个瘦小的身影从旁边弹射出来，是之前一直没怎么说话的技术兵小七。他张开双臂，用自己单薄的胸膛，结结实实地挡在了陈默面前。

“老大，快走！”小七的眼睛里布满了血丝，但语气却异常坚定。

“小七！滚开！”陈默目眦欲裂。他清楚，这一刀下去，小七会被直接劈成两半。

小七没动，只是回头冲他咧嘴一笑，露出一口白牙：“老大，我……保护你。”

林远的刀没有丝毫停顿。

就在那锋利的刀刃即将砍进小七皮肉的刹那，另一道黑影出现了，快得像一道错觉。那是一个穿着黑色紧身作战服的女人，脸上戴着一张古朴的银色面具，只露出一双清冷如寒潭的眼睛。

“当！”

一声脆响。女人只用两根手指，就轻描淡写地夹住了林远那势不可挡的刀锋。刀身在剧烈震动，发出嗡嗡的悲鸣。

林远猛地后退几步，死死盯着面具女人，握刀的手背上青筋暴起：“你是什么人？”

面具女人没有回答他。她的目光越过林远，落在陈默身上，声音清冷得像敲击冰块：“你们，谁都死不了。”

她抬起手，掌心向上。一个淡金色的光罩以陈默和苏离为中心，瞬间扩散开来，将周围的一切都隔绝在外。光罩里，空气是静止的，连灰尘都悬停在了半空。

“这……这是什么鬼东西！”林远的脸上第一次出现了惊恐。

也就在这时，整座地宫开始发出不堪重负的呻吟。地面剧烈起伏，脚下的石板像海浪一样翻滚。穹顶的裂缝中，大块的岩石和夯土瀑布般砸落。

“地脉……彻底断了！”老周绝望地嘶吼，“九鼎的坐标……快！启动九鼎矩阵……”

汹涌的岩浆从地底喷涌而出，像一条条金色的巨龙，吞噬着一切。

混乱中，一个诡异的声音直接在陈默的脑海里炸开，不是语言，而是一股纯粹的意志流。

“找到它……找到那颗心脏……”

陈默感觉自己的灵魂像是被一只巨手攥住，狠狠地撕扯。无数不属于他的记忆碎片，像生锈的钉子，一下下敲进他的太阳穴。他看到了远古的战场，蚩尤被斩落头颅的瞬间；他看到了先民们用血肉和青铜，铸造出巨大的封印；他看到了始皇帝下令，将这座巨大的陵墓，建在一个囚禁着恐怖存在的囚笼之上……

然后，他看到了一张脸。

一张和他一模一样的脸，穿着古老的祭司袍，躺在一个由青铜和血肉构成的核心里，成为了镇魔大阵最终、也是最关键的祭品。

记忆的洪流退去，陈默跪倒在地，大口喘着气。他抬起头，看着金光笼罩外，那个戴着银色面具的女人。

她是谁？

他低头看着自己不断渗出鲜血的双手，看着皮肤下那些蠢蠢欲动的血纹。

他终于明白，林远的话有一半是对的。

他确实是钥匙。

但他更是祭品。一场从千年前就已经被策划好的，献给这场绝望战争的……终极祭品。