夜风有点凉，吹在李默脸上，像是没拧干的毛巾。他攥着那枚废丹，热气顺着掌纹，往骨头缝里钻。山道旁的灌木丛里，蟋蟀叫得有气无力，像收摊前最后几声吆喝。

他没往镇子上走，拐了个弯，朝着黑黢黢的后山去。心里有事，脚就不听使唤，偏偏要去那个最可能藏着答案的地方——藏经阁。那里不光有功法，还有宗门几百年的旧账本。

胸口那枚金球隔着衣料，贴着皮肤，温温的，像个装着热水的玻璃瓶。走几步，它就轻轻一跳，提醒他五年的大限还在。赵铁柱给的雷纹袋沉甸甸地坠在腰间，随着步伐拍打着大腿。袖口里，逆流符的边角有点硌人。

这条路，他三年前走过。那时宗门还在，师父还在，一切都像刚出炉的糕点，热乎乎的。现在，只剩下冷冰冰的石头，和一笔还不清的房贷。

走到藏经阁门口，月亮刚从云里钻出来，把门口那对石狮子照得半明半暗。李默伸出手，指尖刚碰到青石台阶，一阵刺痛就从掌心炸开。像是被烧红的铁丝烫了一下。他缩回手，借着月光看，掌心不知什么时候多了个淡红色的印子，像是用烙铁轻轻烫了一下。

“搞什么名堂。”他嘟囔着，用嘴吹了吹，那印子不退，反而更红了一点。他没多想，推开了那扇沉重的木门。

“嘎吱——”一声长叹，门轴像个没上油的老头子。陈年的霉味混着灵石特有的腥气，扑面而来。这味道，像是把银行地下室和旧书库直接打包，塞进了他鼻子里。

李默反手关上门，从腰间摸出赵铁柱给的雷纹袋。这东西耗电，可现在他不敢省。袋口一松，微弱的电光像萤火虫一样飞出来，照亮了脚下的路。光晕晃动，将一排排顶到天花板的架子，照得像一具具骨架。

他没走多远，就停下了脚。

脚下，似乎有点黏糊糊的。他把电光凑近，心口猛地一沉。墙角那堆本来应该灰扑扑的下品灵石，此刻正往外渗着暗红色的液体。那液体顺着石板的缝隙，慢悠悠地往前爬，像一条条活的蚯蚓。

这不是水，也不是别的什么。是血。

李默的后背瞬间被冷汗浸湿。他甩出袖中的一枚玉简，那还是苏婉儿给的“功德公积金卡”的附赠品。玉简在空中划过，炸开一团猩红的光。然而，光芒刚触碰到那堆灵石，就像被泼了水的炭火，“噗”一声，碎成了粉末。

“你总算是来了。”

一个沙哑的声音从头顶传来，带着点金属摩擦的质感。李默猛地抬头，心脏差点从嗓子眼里蹦出来。房梁的阴影里，倒挂着一个人影。那人四肢被粗大的锁链捆着，锁链另一头没入黑暗中。

是陈砚。

他晃晃悠悠，像个巨大的钟摆，手里还捏着半块破烂的功德卡。他腰上的锁链勒得很深，血珠子顺着锁链往下滴，“吧嗒”，一滴，“吧嗒”又一滴，正好落在那堆灵石上，溅起一朵小小的、暗红色的花。

“为了这间破洞府的房贷，已经压垮了三个宗门了。”陈砚的声音在空旷的大殿里回荡，他晃了晃手里的一只小丹炉，炉子里紫金色的液体咕嘟咕嘟地冒着泡，映在李默脸上，照得他脸色惨白。

“你猜猜看，是谁在灵脉这泡沫破裂前，早早就把整个宗门的功德公积金，全换成了灵石？”

李默觉得脚下一软，像是踩进了烂泥坑。他踉跄着扶住旁边一根石柱，冰冷坚硬的触感让他打了个激灵。他低下头，借着电光，看见柱身上刻着密密麻麻的纹路。那图案，他认得。

三年前，他在天机国见过，那是修士们用来飞升的“断供契约”。一但签了，飞升不成，就得把所有东西赔进去。

“你早就知道我在这里？”李默的声音干涩得像砂纸，手上的指节捏得发白。

陈砚笑了起来，锁链跟着他一起晃，发出哗啦啦的响声，像一串生锈的风铃。“在你抵押洞府的第三天，我就收到了灵石银行的催款单。顺路，而已。”他的笑声里带着种说不清的寒意，“你有没有想过，宗门为什么会突然破产？是不是因为，有人把‘灵根贷’那高得离谱的利息，一分不差地，全都转嫁到了你们这些修士的渡劫名额上？”

李默的脑子“嗡”的一声。

他想起来了。上周在灵石银行，苏婉儿递给他的那张长长的账单，最末尾，就写着那三个让他看不懂的字——“灵根贷”。

就在这时，陈砚手里的那只小丹炉突然“砰”地一声，爆开一团青光。李默反应快，就地一滚，躲开了那团热气。可他躲得再快，也躲不过那团从丹炉里窜出来的黑雾。黑雾像是有生命，顺着陈砚脚下的锁链，一下就缠上了李默的脚踝。

冰冷的触感，像是冬天的铁栏杆。

“这是天劫保险公司的新产品，‘灵脉稳定剂’。”陈砚伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇，眼睛在黑暗里闪着光，“吃了它，渡劫的时候，能多三成活命的机会。不过嘛……代价是，你得把你的灵根，抵押给他们。”

李默的瞳孔缩成了针尖。

他猛地又甩出一枚玉简，这是他身上最后一张符了。金色的光芒在空中炸开，气势汹汹地撞向黑雾。结果，就像一块小石子投进了大海，连个响声都没有，就被那黑雾吞得干干净净。

“别动！”陈砚突然厉声喝道。他身上的锁链“唰”地一下收紧，李默感觉自己的脊椎骨都要被勒断了。剧痛中，他的目光扫过身后的石壁，那上面，正慢慢浮现出一排排诡异的符文。

那些符号，和他抵押洞府时签的合同一模一样。只是颜色更深，像是用血，直接刻在了石头上。

“你到底想干什么？”李默从牙缝里挤出这句话，手指已经摸到了脚踝上的锁链，那上面还留着陈砚的血，又滑又腻。

陈砚笑了，那笑容说不出的诡异。“你以为你这几年来，辛辛苦苦还的是房贷？”他一字一句，像是在敲钉子，“错了。你是在给天劫保险公司，打工。用你的命，你的修为，你的一切，给他们打工。”

话音刚落，整个藏经阁发出一声巨大的呻吟。

头顶的房梁，一根接着一根地断裂下来。碎石和灰尘劈头盖脸地往下砸。李默在一片混乱中，看见陈砚的身影在无数裂缝中碎开，化作点点金光，消失不见。

他只来得及蜷起身子，抱着头。

“轰隆——”

世界一片漆黑。

不知过了多久，他才在一阵剧痛中醒过来。整个人像是被拆了又重新装起来，哪里都疼。他躺在一片废墟里，灰尘呛得他直咳嗽。他抬起手，掌心那个淡红色的印子，此刻正隐隐发烫。

“李默！”

苏婉儿的声音从不远处传来，带着一点急切。李默挣扎着抬头，看见她就站在一根断裂的横梁上，手里还握着半块发着微光的灵石。她身后的石壁上，那些用血写就的符文还没完全消失，密密麻麻，每一行末尾，都清清楚楚地写着“灵根贷”。

“我就知道你在这里。”苏婉儿的语气里，有一种说不出的疲惫。她从横梁上跳下来，几个起落就到了李默身边，将那块灵石递给他。“这是你的房贷合同副本。不过……”她顿了顿，眼神锐利得像刀，“你得先告诉我，陈砚为什么会知道你的秘密？”

李默看着掌心那个发烫的烙印，脑子里有什么东西“咔嚓”一声，接上了。他猛地从地上站起来，也顾不上浑身是伤，转身就往那片倒塌的废墟里冲。

“等等！你疯了！”苏婉儿在后面喊。

“我得找到那个‘灵脉稳定剂’的配方！”李默头也不回，声音在烟尘里显得异常清晰，“否则，我连飞升的资格都没了！”

这世道的规矩，就是最大的牢笼。他得亲手，砸开一条缝。