通道尽头是墙，墙尽头是锈。

Alex拿肩膀一顶，铁锈簌簌掉嘴里，咸得发涩。

“死路。”他喘着，把核心往兜里揣，可那蓝石头像活鱼，蹦跶着要往外跳。

Thorne没接话，耳朵贴在墙面上，手指敲出三急一缓。

墙里竟回了同样节奏，“咚——咚——咚……咚”。

“是心跳。”他低声说，眼里闪着疯子的光，“第二头。”

Alex骂了句沪语粗口，后背的灼热还在渗血，激光擦过的地方像贴了块烧红的锅铲。

“开门，”他拿枪托砸墙，“再不开，老子就把命丢这儿。”

核心像听懂了，蓝光顺着裂缝爬，锈铁顿时酥成面包渣。

墙往里倒，一股机油混着花香扑出来——那味道他熟，地铁车厢里那瓶发光花同款。

“又是伊拉搞的花头。”他咕哝，却先让Thorne钻。

里面黑得能舀一捧，脚踩下去，黏，像踩进熬化的麦芽糖。

Thorne点亮腕灯，光圈里竖着一排培养舱，舱壁结满霜花，可舱盖全是开的，像被谁掀了被窝。

“空的。”Alex数过去，一、二……六，七个舱，七个坑。

“星图上的红点，对上了。”Thorne舔了舔干裂的唇，“贵族把巨兽当外卖，提前送出去了。”

Alex刚想接话，兜里核心猛地一烫，他嘶一声，掏出来一看，蓝光竟转成血色。

“它饿了。”Thorne盯着那光，嗓子发干，“要喝同类的血。”

话音没落，天花板裂开一道缝，灰尘瀑布里垂下一只机械臂，指尖捏着块金属片——

和他含过的一模一样，纹路像猫舌上的倒刺。

金属片当空一晃，竟发出女声，软糯，却冷：“阿哥，好久不见。”

Elara的投影。

她穿的不是侍女裙，是白大褂，领口别着Marcus的家徽。

Alex喉咙发紧，金属片在风里转，像给亡魂招幡。

“钥匙凑齐三片，巨兽才会认主。”Elara抬手，指缝漏出蓝光，“两片在你，一片在我。”

Thorne悄悄摸枪，被Alex按住。

“想认主，先认血。”Elara笑，眼尾弯得像新月，“阿爸讲，你的血最听话。”

投影一晃，墙后传来铁链拖地声，那心跳骤然提速——咚！咚！咚！

Alex脚底板发麻，他听懂了，那是巨兽在点头：开饭了。

Elara的影像开始倒数，红唇轻碰：“十、九……”

Alex把核心往地上一砸，火星溅到麦芽糖似的地面，呼啦燃起蓝火。

“烧光，谁都别想吃。”他吼。

火舌卷上培养舱，空舱炸裂，玻璃雨里冲出第三片金属片，被火一烤，竟化成银水，顺着地面缝往里渗。

心跳声戛然而止。

Elara的投影闪了两下，像被谁掐了脖子，只剩一句飘在烟里：“阿哥，你总会回家。”

火越烧越亮，照出墙后暗门，门缝里漏出旧报纸角——

“驯兽师家族神秘失踪”同款标题，日期却是今天。

Alex弯腰去捡，指尖碰到报纸，却碰到一手温热血迹。

血不是他的，也不是Thorne的。

血顺着门缝滴答，像有人在里面刚割脉。

Thorne拿枪挑开门，一股更浓的花香冲出来，混着铁锈甜腥。

门后是一架升降梯，轿厢壁贴满照片——

每一张都是Alex，七岁、十二岁、昨天，背面用红笔圈同一句话：

“钥匙在骨里。”

升降梯灯啪地亮了，像邀请。

Alex把报纸对折，血印拓在他掌心，像一枚未盖章的通行证。

“上去？”Thorne问。

“上去送死，也比在下面等死体面。”Alex踏进轿厢，脚底血迹黏成“吱”一声。

门合拢前，他把兜里最后一颗子弹丢进火海，

“替我跟老Marcus讲，”他冲蓝火喊，“茶里别放糖，我尝得出砒霜味。”

梯厢上升，顶板传来第二声心跳——咚。

比第一声更近，像贴在他耳膜里敲。

Alex握紧空枪，掌心血印发烫，他忽然明白：

钥匙从来不是金属片，是骨头缝里那点不肯咽气的冤。

梯厢灯闪三下，熄了。

黑暗里，他听见自己血滴在铁皮上的声音，

哒、哒、哒——

像给倒计时配鼓点。

顶门开，一线晨光劈进来，照得他睁不开眼。

光里站着个人影，背对他，长发被风吹得扬成旗。

那人回头，嘴角沾着一点发光花粉，笑得像地铁车厢里那朵未谢的花。

Elara。真人。

她伸手指向他胸口，指尖滴血，声音轻得像哄睡：

“阿哥，轮到你了。”

Alex脚下一空，升降梯底板突然抽走，他整个人直坠。

风灌进耳朵，把Elara最后一句话吹得七零八落：

“……把心留下，钥匙才完整。”

黑暗接住他，像接住一颗脱膛的子弹。

远处，第三头巨兽的心跳，轰然响起——