江隐的指尖还残留着上一战的血痂。

他本打算回巷口买一碗热豆花，把命垫回去，可脚跟刚离地，香火鼎就嗡了一声，像有人在他后脑勺吹灭一盏灯。

“别倒，倒就凉了。”

他自嘲，用袖口蹭掉额头的冷汗，袖口立刻被烫出一道焦痕——那不是温度，是阴火。

鼎口的香灰本来死寂，此刻却浮起一层黑膜，像隔夜粥面结出的油皮，轻轻抖动，发出“啵”的裂声。

声音不大，却震得耳膜发痒，像有人拿头发丝掏他的脑子。

江隐后退半步，鞋底碾碎一粒干豆子，脆响在地下室格外刺耳。

就是这瞬间，他听见鼎底有人打了个哈欠——哈欠里带着铜钱味。

“醒了？”

他低声问，像在问贼，也像问自己。

无人应答，只有香灰翻涌，露出一只“眼”。

那眼没有瞳仁，是一枚被压扁的铜币，币孔里滴出黏稠的黑浆，落地成字：债。

一个字，两笔，却像秤砣砸在脚背。

江隐的膝盖本能弯了一下，他强行撑直，听见自己骨缝发出类似老竹开裂的脆响。

“再看下去，命要贴进去。”

他提醒自己，可视线被那枚铜币钉死，挪不开。

忽然，有只手从他肩膀后探出，指甲盖泛着蚌壳光。

“别动，动就扯裂我。”沈青禾的声音贴着他耳廓，凉得像刚化开的雪水。

江隐没回头，只把肩膀往下沉一寸，示意自己不会乱撞。

“你也听见了？”

“听见？”沈青禾轻笑，“我脖子上的皮影在哭，哭腔拖得比戏台还长，你说呢？”

话音落，她颈侧那张薄如蝉翼的皮影果然鼓起，像被鼓风机灌了一口怨气，五官错位，嘴缝拉到耳根，发出“咿——”的一声倒板。

戏腔撞在鼎壁，回音碎成七八片，每一片都落在江隐太阳穴上，突突直跳。

“鼎底有人放债。”江隐用只有两人能听见的音量说，“利息是命。”

“我知道。”沈青禾的指尖顺着他手臂滑到手腕，停住，像找到脉搏，“我还知道，咱们俩都是抵押物。”

这句说完，香火鼎突然直立起来。

没人搬它，它自己立起，像喝醉的棺材，鼎足在地面划出三道火星，火星溅到墙上，把符箓串成一条火线。

火线尽头，供桌“啪”地裂开，露出后面黑洞洞的壁龛。

龛里摆着一叠黄纸，纸角用朱砂画着K线图，阴线长阳，红绿交错，比城隍庙的签文还热闹。

江隐眯眼，认出那不是什么K线，是命线。

每一根下跌，都代表一个魂魄被割走一刀。

“阴债证券……”他喃喃，“原来真的有人把魂拆成手牌。”

“不止魂。”沈青禾用竹扇挑开黄纸最上层，露出底下压着的照片——

老刀、他自己、还有更早死掉的几个线人，头像被红圈钉住，旁边标注：看跌。

“咱们要是今晚不翻盘，明天就跌停。”

她说得轻巧，像在聊夜市的花生米价。

江隐舌尖顶了顶腮帮，尝到铁锈味，那是刚才咬破的旧伤又裂了。

“怎么翻？”

“先问庄家是谁。”沈青禾抬手，竹扇指向香火鼎，“庄家在鼎底。”

鼎似听懂，发出“咕咚”一声吞咽，黑浆逆卷而上，把铜币眼泡涨成拳头大。

币孔里探出一段声音，像用锈锯拉铁片：

“两位，买入还是抛？”

江隐没急着答，他先弯腰拾起地上一截断香，香头还亮着星红。

他用指甲掐灭，火星烫进指腹，疼得他眉心一跳，却也让思路瞬间清明。

“抛。”他说。

“那得先补仓。”庄家笑，“补你们的命。”

沈青禾接话：“补多少？”

“一息一寸，三息两魂。”

声音落下，鼎沿弹出两根黑线，线头系着铜铃，叮铃一声，自动套向两人手腕。

江隐反手一刀，刀背挑开铜铃，铃口喷出一股腐甜味，像烂柿子混着石灰。

他趁机欺身近鼎，左掌啪地拍在鼎腹，掌心里藏着的傩面琉璃立刻嵌进铜绿。

“咔——”

琉璃与铜绿咬合，发出钥匙转锁的脆响，鼎壁浮现一道裂缝，缝里漏出白炽光，像有人在里面点了一百支蜡烛。

庄家吃痛，声音陡然拔高：“无礼！”

“更无礼的还在后头。”江隐咬牙，右手掐诀，指缝溢出一缕青火，沿裂缝钻入。

青火遇黑浆，发出“嗤啦啦”油炸声，一股葱爆腐肉的怪味冲鼻而上。

沈青禾趁机把竹扇插进裂缝，扇骨撑开，当杠杆使，喝一声：“起！”

两人合力，鼎盖“哐”地掀翻半寸，露出里面翻滚的“市盘”——

无数细小的魂影被穿在竹签上，像糖葫芦，签子底部浸在墨汁里，涨跌由墨色深浅决定。

“看见没？”沈青禾喘口气，“咱们的魂也串在中间。”

江隐目光一扫，果然找到写着自己名字的那根签，墨色已经淹到喉咙。

他伸手去抓，签子却像活鱼滑不留手，反倒把旁边一根“沈青禾”撞得晃荡，墨色瞬间涨到她眉心。

“别乱动！”她喝止，声音却抖，“再动咱俩一起爆仓。”

话音未落，鼎底传来“咚咚咚”三声鼓点——

开盘铃响了。

鼓点每敲一次，签子就往下沉一寸，墨色爬得比蚂蚁还快。

江隐的指尖开始发凉，那是魂被抽走的征兆，像有人用吸管喝他的血。

“三息，够做一件事。”他迅速盘算。

“什么事？”

“抢庄。”

他说干就干，突然把整只手探进鼎腹，傩面琉璃当护心镜，硬抗黑浆腐蚀。

皮肉“滋”地冒白烟，他却不管，五指并拢，一把攥住最粗那根“庄签”——

签头刻着“幕后”二字，墨色浓得发黏。

“撒手！”庄家怒吼，鼎身剧烈摇晃，想把江隐甩出去。

江隐反而借劲一荡，整个人半吊在鼎口，像攀岩的钉子。

“沈青禾，剪子！”他喊。

沈青禾没问剪哪，她抬手就把竹扇合拢，扇缘弹出薄刃，寒光一闪——

“咔嚓！”庄签被齐根剪断。

断签喷出黑金两色墨，像打翻的砚台，溅得满墙都是。

那些K线符箓被墨一染，立刻扭曲，绿变红，跌变涨，所有命线集体反抽。

“涨！涨！涨！”

魂签们发出欢呼，齐刷刷往上浮，墨色倒灌回鼎底，反而把庄家的铜币眼泡冲得“噗”一声炸成铜雨。

“你们——会——后悔——”

庄家声音碎成四瓣，渐渐被倒灌的墨呛住，最终变成一串咕噜咕噜的气泡，沉进鼎底最深处。

“收市。”江隐喘着粗气，松开手，掌心已见白骨，却笑得牙花子都露出来，“今天，涨停。”

沈青禾扶住他，刚想说话，脚下却猛地一空——

地板塌陷，两人连同香火鼎一起坠落。

黑暗里，只剩铜铃还在半空晃，发出最后一声脆响，像收盘的钟声。

而钟声后面，有更轻的脚步声，慢慢逼近。

是谁捡走了那截断签？

没人看清，只看见签尖滴下的墨，在地上写出一行小字：

“明日复牌，跌停不限。”