碎片化的光在尘埃里跳舞，兰登的脚步顿在破碎的玻璃上。

辐射尘像细针一样贴在裸露的皮肤，刺得他眉头微皱。

空气里混合着铁锈与臭氧，像是旧电路短路后残留的余温。

背包的金属盒轻微颤动，低频共振像是有什么东西在嚎叫。

“嘿！当心点，大个子！”女声清脆，从废车堆后冒出。

艾拉·桑德斯从倾覆的装甲车引擎盖底钻出，抹了把机油，笑得牙齿雪白。

“前头‘清道夫’堵了路，一群变异鬣狗，比你想的更不爱客气。”

兰登的目光划过艾拉，又追向远方那条扭曲金属与骸骨交织的道路。

“有别的路吗？”他低声问，声音被尘土压得几乎听不见。

艾拉耸肩，像狐狸捉住机敏的猎物：“‘路’在这儿只是一种建议。”

“如果你不介意多爬几栋烂尾楼，我可以带你过去。价钱好说，一罐罐头，或者……一个秘密。”

她的眼神在兰登鼓鼓的背包上停留，像在挑选价值连城的宝藏。

兰登不回答，却用耳朵捕捉到风里异常的嘶吼。

不是鬣狗，是猎犬——那种更致命的捕食者。

他猛地抓住艾拉的手臂，将她拽到身后，低吼：“趴下！”

就在此时，地平线上掀起一阵尘浪。

十几头畸形生物如黑潮冲来，皮肤光滑如剥壳，肌肉绷得像弓弦。

猩红的眼睛在暗淡的光线里燃烧，像炭火在风中跳舞。

“该死！情报出错了！”艾拉咒骂，抽出改装短柄冲锋枪。

兰登没有武器，唯一的行李就是那沉重的背包。

他本能地把背包护在胸口，心脏砰砰直跳。

领头的猎犬猛跃，口中喷出腥臭的涎水，巨口向他咽喉扑去。

死亡的阴影瞬间压顶。

就在此瞬，背包里的基因库突然一烫，灼热的能量像亿万纳米虫奔进血管。

他的视野慢下来，猎犬的利齿划破空气的声音拉长成嘶哑的低鸣。

一种陌生的力量在体内炸开，仿佛星辰在血脉里燃起。

“呃啊！”兰登发出痛苦的嘶吼，皮肤表面浮现出薄薄的微光护盾。

猎犬的牙齿撞上护盾，发出刺耳的金属摩擦声，颈骨在冲击中碎裂。

整个兽群为之一滞，恐惧在野兽眼中闪过。

艾拉举枪目瞪口呆：“我的天，这和我见过的防护装备不一样。”

兰登同样震惊，却没有时间思索，求生的本能接管全身。

每个细胞在欢呼，力量与速度呈几何级数上升。

他侧身闪过另一头猎犬的扑杀，猛抓后腿，以不可思议的角度将其甩出，撞倒残墙。

砰！砰！砰！艾拉的枪声随后响起，精准击倒几只试图侧翼包抄的猎犬。

“看你这狼狈的模样，像被甩的邮差！不过干得漂亮！”她大喊，兴奋的狂野在声音里燃烧。

战斗短暂而惨烈，兰登像初上战场的角斗士，动作笨拙却充满毁灭力量。

每一次挥拳、每一次格挡，都伴随基因护盾的波动。

当最后一头猎犬的哀嚎消失在荒风中，兰登拄着膝盖，剧烈喘息。

护盾如水银褪去，留下全身撕裂的剧痛与虚脱感。

艾拉小心踢开猎犬的尸体，笑意渐淡：“看来你的‘包裹’比我想的还有料。这玩意儿，军方的新玩具？”

兰登颤抖着拉开背包拉链，检查内部。

金属外壳被划开了一道口子，里面的东西是否完好，是他首要关注。

压缩营养膏与几支抗辐剂整齐排列，都是给据点里孩子的“特供”。

在这些物品下面，他触到一个冰凉坚硬的物体。

取出的是巴掌大小的非晶质透明晶片，手感异常沉重。

晶片内部没有现代集成电路，只有一圈圈令人头晕的古老符号。

那些符号不属于已知语言，古朴而神秘，像史前文明的烙印。

“这是什么？”艾拉凑近，眼中藏不住好奇的光。

兰登摇头，用指尖轻触晶片表面。

就在指尖与符号接触的瞬间，异变骤生！

晶片猛然亮起，柔和的蓝光沿手臂蔓延至全身。

脑海里轰然一响，破碎的画面如潮水般涌入——螺旋巨塔、悬浮岛屿、穿白袍的模糊人影……

以及一句仿佛刻在灵魂深处的话：“……当编辑之笔折断，方舟为钥……”

艾拉的声音变得遥远：“兰登？你怎么了？你的脸色……”

他感觉基因库背包再次共鸣，指示灯节奏闪烁，像在回应远古的呼唤。

光芒透过包裹的缝隙，在两人脸上投下变幻的影子。

“这东西……在跟我说话。”兰登声音干涩，却带着不可抑制的惊讶。

他死死盯着晶片，上面一个符号缓缓亮起，像在指引方向。

在废土上，希望比净水更昂贵，而此刻他捧着可能拯救世界的“潘多拉盒”。

艾拉的笑容消失，取而代之的是她也说不清的凝重。

“它……指向哪里？”她压低声音问。

兰登抬头，视线越过她，望向辐射区更深处，连最疯狂的拾荒者都不敢踏足的禁区。

他艰难吐出几个字：

“远古文明的……禁区。”

随着话音落下，远处的废墟中传来金属的轻响，仿佛有什么沉睡的机器在苏醒。

【金句】“每一次呼吸，都是与死亡的暗暗赌局。”

【金句】“基因的火花，点燃了废土的星火。”

【金句】“在噬骨的嘶吼里，我听见了远古的低语。”