风裹着督造司的黑烟，扑面而来。

辛辣的焦味混着陈砚手腕上雪泥的薄荷腥，像给伤口撒了一把盐。

他掌心那道赤线，已经爬过肩窝，顺着一侧肋骨向下蔓延。

每一下心跳，都带着门洞深处传来的“咚、咚”声，像有人在他腔子里敲鼓。

赵主事的身影，就在那片黑烟里浮现。

他走得很慢，官靴擦过地面的石板，发出刺耳的“沙沙”声。

天官的靴子，不该沾这种灰。

他手里没拿武器，只提着一个食盒，雕花红木，衬得他那张睡不醒的脸格外滑稽。

“陈主簿，约我来这风口，就为吃顿饭？”赵主事开口，声音里带着没睡够的沙哑。

他走到垛口边，将食盒放下，盒盖一掀，热气冒出来，却是空的。

盒底，躺着半截被烧得焦黑的竹杖。

陈砚瞳孔一缩。

那就是十二节竹杖的最后半截，杖身布满裂纹，像一张狰狞的笑脸。

“赵兄好厨艺，能把仙家法器，做成一道焦炭。”陈砚的声音很轻，却像冰棱子。

“没办法，材料不纯，火候难掌握。”赵主事耸耸肩，像在谈论一道失败的菜。

他抬眼，目光越过陈砚的肩膀，望向他身后的阿蘅与李长风。

“两位也来赏景？天门的风，今天可不小。”

“风大，正好吹掉某些人身上的臭味。”李长风一杖拄地，石砖应声裂开一道细纹，那不是神力，是纯粹的力道，压得人喘不过气。

赵主事脸色微变，却又恢复常态。

他从袖里摸出块碎瓷，正是值房里刻着“督”字的那块。

“物证在此，陈主簿，你伪造信物，私闯禁地，意图盗取镇门法器，罪名可不小。”

他将瓷片丢进空食盒，发出“叮”的一声脆响。

陈砚笑了，笑得牵动了肋下的赤线，疼得他嘴角抽搐。

“赵兄，你的算盘，是不是从你爹那辈儿就没拨过了？”

他伸手指着那半截焦黑竹杖，“杖上魔息未散，你炼它，用了多少禁术？天庭的律法书，比你家的菜谱厚吧？”

话音未落，赵主事眼神陡变。

他不再是那个懒散的官员，而是一条被逼到绝路的毒蛇。

他猛地拍向食盒底部！

那半截竹杖“嗖”地弹起，杖身裂开的缝隙里，喷出无数黑色细丝，像活过来的虫群，直扑陈砚面门。

“小心！”阿蘅惊呼，手中玉匣一抖，一团雪泥砸了出去。

雪泥遇黑丝，“滋啦”作响，冒起白烟，像是酸液泼在铁板上。

黑丝被蚀掉一片，却更多涌上。

“不是魔息，是‘蚀骨尘’！”李长风脸色凝重，他一挥刑杖，杖头雷霆炸响，形成一个电圈，将三人护在当中。

电光笼住的黑丝纷纷化为焦灰，可蚀骨尘源源不绝，电圈被冲击得忽明忽暗。

陈砚没躲。

他右眼剧痛，视野里再次浮现出那条淡金虚线。

这一次，虚线不只指向蚀骨尘，更连接着赵主事的心口。

“你的升官路，是拿三界当柴烧。”他低语，忽然向前踏出一步，冲出电圈。

“陈砚！”阿蘅失声。

陈砚不退反进，迎着蚀骨尘，张开双臂。

那疯狂的举动让赵主事都愣了一瞬。

就在这时，陈砚胸口的伏羲血纹，隔着衣衫猛地一亮！

一股无形的斥力爆发，蚀骨尘在他身前三尺处被弹开，形成一片真空地带。

陈砚借着这瞬间的空隙，一把抓住了赵主事的手腕。

“赵兄，借你的东西一用！”他嘶吼着，将那只手死死按在焦黑的竹杖上。

赵主事掌心，同样有一道极淡的青线，是某种契约的印记。

两道印记相触，仿佛水火相逢。

焦黑竹杖发出一声尖锐的哀鸣，杖身裂缝里，一根黑色的“根须”猛地从赵主事掌心抽出，试图缩回杖内。

那是逆阵的阵眼！

“休想！”陈砚不管那根须即将带来的反噬，另一只手成掌，狠狠拍在竹杖末端。

“啪！”

掌心赤线与伏羲血纹同时爆发，灼热的血脉力量像烧红的烙铁，狠狠烫在根须之上。

“啊——！”赵主事与竹杖同时发出惨叫。

根须被血纹之力烧断，赵主事整个人像被抽掉了骨头，软软倒下。

那半截竹杖脱手飞出，被陈砚稳稳接在手里。

竹杖入手，冰凉刺骨，却又带着一股熟悉的温润。

杖身传来十二道细微的、委屈的哀鸣，像是失散已久的家人终于团聚。

陈砚心中一酸，可这念头刚起，就被剧痛取代。

断了根须的逆阵，失去了控制，开始疯狂反噬。

督造司方向，那股黑烟化作一只巨大的黑手，向天门抓来。

天门楼顶的砖石开始松动，那心跳般的鼓震，变成了急促的“擂鼓”声。

“要塌了！”李长风怒吼，刑杖猛地顿地，一圈圈土黄色的波纹散开，试图稳住地基。

阿蘅也动了，她双手飞快结印，一道道灵光织成网，罩向天空中的黑手。

陈砚握着半截竹杖，脑中一片空白。

他只觉得身体里的血，都在被这根杖子吸走。

“咳……”他咳出一口血，血滴在杖身，竟被瞬间吸收，杖身那狰狞的裂纹，竟以肉眼可见的速度愈合了一丝。

原来如此。

这竹杖，以神魂为食，也以血脉为养。

他想起了第一枚重明羽，想起了李长风，想起了阿蘅的雪泥。

这一路走来，他欠了太多债。

“陈砚！”阿蘅的声音将他唤醒，“另外半截！另一半在哪？”

陈砚抬头，看向瘫软的赵主事。

他明白了。赵主事炼化的，只是最后半截。

那前十一节，早已被另一个人，用更隐秘的方式，藏在了更险恶的地方。

他踉跄走到赵主事面前，蹲下身。

赵主事嘴唇发青，眼神涣散，却还在笑。

“你……你拿到了……又怎样……他……不会放过你的……”

“他是谁？”陈砚逼问。

“我们都只是……棋子……”赵主事喘息着，嘴角溢出黑血，“在‘建筑师’的棋盘上……能当个车马，已是……万幸……”

话没说完，他的身体突然僵住。

一缕看不见的火焰，从他心口燃起，迅速吞噬了他的血肉。

几息之间，这个督造司的主事，连同他的官服，都化为一捧飞灰。

风吹过，什么也没留下。

“这是灭口咒。”李长风的声音冷得像冰，“能绕开天律，直接抹杀魂魄。对方的手段，比我想的还大。”

天门的鼓震声，在黑手消散后，渐渐平复。

但所有人都知道，这只是暂时的。

堵在门里的“瘤子”，被剜去了一半，另一半，仍在深处腐烂。

陈砚站起身，将那半截竹杖与阿蘅手中的一枚节断对在一起。

“咔哒”。

两节杖身完美契合，一道微光闪过。

他体内的赤线，也暂时停止了蔓延。

但那股灼烧感，却从皮肤渗入骨髓。

阿蘅看着他苍白的脸，伸手想碰，又缩了回来。

“恭喜你，现在你有一半的麻烦了。”

她顿了顿，补充道：“另一半，可能要付钱。”

陈砚没笑，他握着两节竹杖，感觉像握着三界的命脉。

他想起赵主事最后的话。

建筑师？

是某个上古的神祇，还是……某个藏在暗处的同僚？

他想起了那本突然出现在他脑海里的《营造天规》残卷。

那不是幻觉。

那是一份邀请，或是一份战书。

风停了。

南天门外，云海重新流动。

一切仿佛恢复了平静。

但陈砚知道，这只是下一场风暴来临前，短暂的喘息。

他抬起头，望向天庭深处，那里，云雾缭绕，深不见底。

他的右眼，又开始疼了。

一颗新的星辰，在他视野的角落里，悄然黯淡。

“下一个是谁……”

他喃喃自语，声音被风吹散。

门没塌，但他的心，已经先塌了一半。

而这，才叫真的输。