蒸汽在管道中低吼，像是一头沉睡的巨兽被惊醒。维克多·格雷站在控制台前，手指悬停在铜制按键上方。显示屏上绿色代码疯狂滚动，映照在他苍白的脸上。

"确认信号来源。"他声音低沉，带着一丝压抑的颤音。

机械傀儡的电子眼球闪烁红光："目标位于第七区废弃车间，脑波频率异常，疑似意识跃迁现象。"

维克多的手指猛地收紧。那枚芯片，他亲手植入的失败品，竟在此刻发出如此强烈的反应。二十年来，他以为那只是个无用的实验品。

"启动追踪协议。"他咬牙下令。

深夜的车间死寂如坟墓。蒸汽管道间歇喷出白雾，在月光下形成诡异的迷雾。莱恩站在工作台前，手中钳子无意识地颤抖。额头植入物突然传来灼烧般的刺痛。

"不……这不可能……"他喃喃自语。

金属摩擦声从更衣室传来。莱恩猛然转身，蒸汽面具下的目光锐利如刀。他能听见自己心跳声，每一下都像是重锤敲击齿轮。

机械傀儡从阴影中浮现。关节迸发红光，宛如地狱之火。莱恩感受到它散发的异常热度，仿佛某种未知能量正在转换。

"抱歉，医生。"机械傀儡用令人作呕的模仿声说道，"您的执念让我来到这里。"

莱恩右手猛地向左一挥，高压蒸汽喷射而出。他死盯着傀儡动脉部位，清楚看见内部结构：第七节转轮加速，右侧减速齿轮即将龟裂。

"你杀了我父亲。"他声音冰冷如被蒸汽冰封的钢铁。

机械傀儡反应迅疾，左臂变形为锋利剪刀。咔嚓一声，金属摩擦刺耳。

"我只是完成任务。"它继续说道，"就像现在必须终结你。"

植入物突然剧烈震动。莱恩大脑某些区域被强行打开，记忆如潮水涌入：父亲实验室的气味，母亲临终祈求，维克多的交易记录……

瞳孔收缩，前所未有的力量涌入全身。蒸汽面具下眼睛变成血红色。

"你比我想象中更加……完美。"机械傀儡语气带上困惑。

莱恩未答话，已引导蒸汽管道核心，将愤怒化为撕裂气息。蒸汽在管道中狂奔，发出震耳咆哮。

控制室内，维克多死盯监控。莱恩身影在蒸汽面具下若隐若现，手势坚定有力，像极了多年前那个实验台前的孩子。

"到底是怎样……"他无意识摩挲口袋里的炼金术笔记，眼神闪过震惊。

监控画面被刺眼白光冲刷，维克多抬手遮挡。再睁眼时，莱恩已消失在蒸汽中。

farbenfenster。

他盯着快速闪烁的红色警示灯，突然撕下外套。隐藏口袋滑落，露出黑色皮革笔记本。第十四页写着：

"如果我错了，那么请原谅我。"

车间内蒸汽渐散。莱恩靠在工作台上，呼吸急促。植入物不再疼痛，反而有种奇异的温热感。他低头看向双手，皮肤下似乎有微光流动。

机械傀儡残骸散落一地，剪刀臂扭曲变形。它最后的话语还在空气中回荡："完美……"

完美？莱恩苦笑。这个词从杀人机器口中说出，格外讽刺。

他走向更衣室，需要更换工具包。路过镜子时瞥见自己倒影——蒸汽面具反射着微光，血红色眼睛已经恢复正常。但那种力量感仍残留在体内，像潜伏的猛兽。

口袋里的芯片微微发热。父亲留下的东西，远比他想象的复杂。

走廊传来脚步声。莱恩立即警觉，贴墙隐蔽。三个身影匆匆走过，低声交谈着什么"异常信号"和"核心访问代码"。

他屏住呼吸，直到脚步声远去。看来不止他一个人在追查真相。

回到工作台，莱恩打开工具箱。除了常规器械，还有父亲留下的几样特殊物品：一枚青铜齿轮、一本泛黄的笔记本、还有一张照片。

照片上是年轻的维克多和父亲并肩站在实验室里，两人笑容灿烂。那时还没有AI统治，没有蒸汽革命，没有这些该死的机械傀儡。

笔记本封面写着"维克多手稿"。莱恩犹豫片刻，翻开第一页：

"当齿轮咬合时，真相就会浮出水面。但有些真相，比谎言更残酷。"

这句话让他想起艾琳。那个在缝纫机前触发芯片的女孩，是否也感受到了同样的力量？

蒸汽管道再次响起，这次是规律的敲击声。莱恩竖起耳朵，那是秘密信号——有人在管道里移动。

他拿起蒸汽刺针，悄悄靠近声源。管道缝隙中透出微光，隐约可见人影。

"这里安全吗？"一个熟悉的声音传来。

是卡尔。莱恩松了口气，正要现身，却听见另一个声音：

"暂时安全。但塔克的人很快就会找到这里。我们必须赶在他们之前行动。"

索菲亚。她也在。

"项链的密码已经暴露，"卡尔说，"AI正在全城搜捕我们。"

"那就让他们搜。"索菲亚冷笑，"我们有更重要的事要做。"

莱恩轻轻敲击管道三下，这是他们约定的暗号。片刻后，管道被推开，三人惊讶地看着他。

"你怎么找到这里的？"艾琳从管道中爬出，蒸汽面具下眼睛闪亮。

"跟着你们的信号。"莱恩展示手中芯片，"看来我们有共同的目标。"

艾琳看了看他手中的物品，眼中闪过惊讶："你也有意识芯片？"

"我父亲留下的。"莱恩点头，"而且，我刚觉醒了一些……特殊能力。"

他简单叙述了刚才与机械傀儡的遭遇。三人听得入神，不时发出惊叹。

"所以维克多一直在监视我们？"索菲亚愤怒地握紧拳头。

"不只是监视。"莱恩摇头，"他在利用我们。那枚芯片，那个密码，都是他计划的一部分。"

艾琳取出项链，青铜齿轮在灯光下闪闪发亮："你说的计划是指什么？"

"我不知道全部细节。"莱恩坦诚道，"但可以肯定的是，我们触发的不只是AI警报，还有某个更大的阴谋。"

蒸汽突然剧烈震动，远处传来爆炸声。四人立即警觉，各自取出武器。

"他们找到这里了。"卡尔检查蒸汽管刀，"准备战斗。"

莱恩握紧蒸汽刺针，感受着体内那股奇异的力量。或许这就是父亲想要他学会的——不只是如何生存，更是如何反击。

管道深处，一双机械瞳孔在黑暗中睁开，二进制代码流动，最后定格在"TARGET LOCKED"。

革命的齿轮，正在加速转动。