踏出上层凿刻的石阶，潮湿的空气像旧信封的封蜡，紧紧贴在肺口。灯笼的摇曳光线犹如断线的风筝，忽明忽暗。

“这口井，是不是比传说更深？”周砚秋低声自语，手指微微颤抖，指尖碰到石壁的苔藓，冷意渗进骨髓。

步入井底，浓重的阴冷如同夜色中的毒酒，一口喝进，便在血液里结冰。

突如其来的金属摩擦声划破寂静，像是铁匠在黑暗中敲出警钟。灯笼晃动，光柱摇曳出一条细长的影子。

眼前，铜制封印横陈，符文如蛾翼掠过，发出淡淡的蓝紫幽光。

“地狱裂隙的源头？”周砚秋心中暗道，既惊且惧。

封印瞬间迸发出炽热的冲击波，将他推向井壁。血肉间的疼痛像是旧刀的割痕，瞬间燃起体内的热流。

他眼前一阵金红，似有无形的手在胸口拨弄，力量在血脉里翻滚，仿佛久眠的猛兽即将苏醒。

这时，黑暗深处传来熟悉的低吟——

“周砚秋！”

灯光掠过，映出一张苍白的面孔。李慕白——昔日管家、亦是师傅，眉宇间刻满忧虑与愤怒。

“你为何踏入这地狱的入口？”李慕白声音如刀，切开空气。

“这里的能量太凶猛，会吞噬我的灵魂。”他紧盯封印，手中灯笼已摇晃得像一只惊鸟。

井底震动，封印的纹路似在颤抖，裂缝间冒出暗红的雾气。

两人的目光交汇，皆知此刻的命运已被锁在石壁之中，无法逃脱。

“师傅，我必须找到答案！”周砚秋的声音坚定如寒铁，胸中燃起不灭的火星。

李慕白叹息，眉头紧锁：“好，但记住，地狱的怪物随时会冲破黑暗。”

说罢，两人迅速向井壁的另一侧奔去。一次轻盈的跳跃，周砚秋的体魄因能量觉醒而变得如燕。

黑暗的隧道里，潮湿的石砾踩在脚下发出细碎的响声，像是亡灵的低语。

忽然，一声刺耳的啸叫划破长空，一只披满焦黑鳞片的地狱蝎子冲出，钳爪闪烁着血红的光。

“后退！”李慕白大喝，手中掏出早年藏于袖口的钢刀，刀锋与蝎爪相撞，火星四溅。

周砚秋闭眼，凭着新生的感知，捕捉到怪物执念的波动，像是听见了它在低声哀号。

他举起双手，一道淡蓝的气流从指尖绽放，直冲蝎子心脏。黑影倒退，随后化作黑烟消散。

身后传来李慕白的惊呼：“好！你已能触及执念的根源！”

周砚秋的眼中闪过一丝笑意，像是少年首次领略刀剑的快感。

继续前行，井壁的潮湿味道变得刺鼻，像是腐肉的气息。

另一阵刺痛从脑海冲来，记忆的碎片如同破碎的玻璃，闪现出一位身披白袍的老者，手握琥珀灯笼。

“往生师……百年前封印此裂隙的人。”脑中低语。

他猛然转头：“师傅，我看到了封印的真相。”

李慕白眉头紧蹙：“说来听听，或许能点燃我们最后的火把。”

周砚秋深吸一口浸润着硫磺味的空气，缓缓吐出：“我看到一把刻满符文的檀木剑，剑身散发的光如同昏星，似是封印的钥匙。”

李慕白的眼中闪过惊讶，却随即变得坚定：“那必须找到它。”

就在此时，井底深处传来震天轰鸣，裂隙的裂口如血脉在岩石上扩张。

时间像是被剪短的绳索，急速滑向终点。

二人加快步伐，穿过一片黯淡的岩洞，洞壁上流淌的暗红水滴敲击脚踝，发出低沉的鼓点。

前方出现一处隐蔽的石凳，石凳旁的凹槽里，静静躺着一把檀木剑。剑身纹理如水纹流动，符文在微光中若隐若现。

周砚秋小心翼翼将剑取出，瞬间，一股炽热的气流从剑尖喷出，仿佛有千军万马在体内沸腾。

“这就是破裂的钥匙？”他低声自问，却在此时，黑暗中传来熟悉的轻笑。

灯光颤抖，映出一个熟悉的面孔——林晚棠，眉眼如刀，嘴角挂着讥讽的笑。

“周砚秋，你终于找到它了。”

他站在阴影里，身后隐约可见几只已被他唤醒的地狱狱卒，眼中闪烁鬼火。

“林晚棠……”周砚秋的声音颤抖，却不失钢铁般的决绝。

林晚棠轻轻抬起手，指尖划过空气，一道幽蓝的光纹如蛇般蜿蜒，直逼周砚秋。

李慕白刀锋一闪，挡在师徒之间，刀尖碰撞光纹，迸起火星。

“别让我再看到你们的血。”林晚棠眼里燃起贪婪的火焰，却又掺杂着不易察觉的怜悯。

周砚秋握紧檀木剑，剑身传来温热，像是有意识在呼吸。

“林晚棠，你究竟想要什么？”

“真相。”她淡淡答道，“地狱之门的真相，比你们想象的更残酷。”

剑尖微颤，宛若心跳，周砚秋的眼眸里闪过一道金光——“不管真相如何，我都要迎向它。”

就在此时，井壁整体颤抖，裂隙的能量骤然爆发，岩石落碎，尘土如潮水般扑面而来。

“快！”李慕白怒喝，冲向一条狭窄的石缝。

周砚秋纵身一跃，剑尖划破空气，一道蓝白光束击中裂隙中心，光束如剑，切开了汹涌的暗流。

裂缝瞬间收缩，发出低沉的哀鸣，仿佛一头巨兽在窒息。

林晚棠倒退两步，眼中闪过惊讶，却迅速恢复冷峻：“这只是开始。”

随着光束的消散，井底恢复短暂的寂静，只剩下滴水的清脆声。

周砚秋低头看向手中的檀木剑，剑身已被暗红的纹路覆盖，像是沸腾的血液在流动。

“剑已成形，封印的钥匙也在我手。”他轻声自语，却感到体内的热流在加速，仿佛要冲破胸腔。

李慕白靠在岩壁上，抹去额头的汗水，低声说：“你已经打开了通往地狱的门，接下来要做的，是让它重新闭合。”

周砚秋点头，眼中光芒如星辰坠入深渊。

他们转身，步向井口的光亮，却被林晚棠的身影阻挡。

“若你们执念已定，我便不送。”林晚棠的声音如寒风掠过山谷，带着不确定的笑。

“林晚棠，若你真想阻止，我便与你一战。”周砚秋拔剑而立，剑锋映出四周裂隙的光斑。

林晚棠轻笑，手中暗藏一枚薄如蝉翼的黑玉，轻轻一抛，黑玉在空中裂开，化作无数刺眼的暗光。

李慕白大喝一声，刀锋斩向暗光，刀光划出一道银色弧线，犹如流星划破夜空。

光与暗冲撞，声音如雷霆，井底回荡着金属的轰鸣，岩壁颤抖，裂隙再次螺旋式张开。

这一瞬，周砚秋感到心中有股力量如洪流冲刷，所有执念、记忆、恐惧、渴望一并翻腾。

他闭眼，深吸一口混杂硫磺与血腥的气息，手中的檀木剑化作一道炽热的光环，环绕全身。

“无论是地狱还是人间，我都不再迷失。”他低声自语，声音在深井中如同回荡的钟声。

光环迸发，直击裂隙中心，裂隙像被刀割开的绸带，瞬间崩裂成碎片，黑雾随之消散。

井底的阴冷随之退去，取而代之的是一股清新的风，像是春雨洗净了久违的尘埃。

林晚棠被光芒冲散，身形摇曳中消失在暗处，只留下一句低语：“这不是终点，而是另一段起点。”

周砚秋收剑入鞘，眉眼间多了几分沧桑，却仍保持着剑锋般的坚定。

李慕白拍了拍他的肩膀，笑意淡淡：“今日，你不只拯救了自己，也给这天下留下一线生机。”

二人并肩走出温泉井口，头顶的星光如银沙洒落，远处的山峦在晨雾中若隐若现。

井口的水汽随风消散，留下的只有那把刻满符文的檀木剑，静静躺在石台上，光影中仿佛藏着无尽的故事。

周砚秋回望井口，心中暗暗发誓：无论前方的路有多么坎坷，他都将以这把剑，斩断所有的纠缠，迎向真正的光明。

（本章完）