跃迁的眩晕还没过去，李星辰的五脏六腑还在抗议。

他感觉自己像一块被揉捏过的抹布，被扔进洗衣机，高速甩干后，随手丢了出来。

空气里有臭氧和焦糊味，那是飞船的电路在哀嚎。

他背部的伤口被汗浸得针扎似的疼，刚才吊灯的碎片，还在他肉里待着。

“船体完整度百分之七十八。”艾琳娜的声音从旁边传来，带着机械的冷静。

她没看他，手指在简陋的控制板上飞舞，像在弹奏一曲生死交响。

这艘偷来的民用快艇，内部比下水道还干净，除了灰尘，就只剩他们俩。

“清道夫编队，三点钟方向，六艘。”

她的声音不大，却像锤子砸在李星辰的耳膜上。

他猛地推杆，快艇一个笨拙的侧滑，躲开一串试探性的扫描光束。

光束擦着舱盖过去，在真空里留下一道转瞬即逝的灼痕。

“甩不掉？”

李星辰问，眼睛盯着视窗里越来越大的联盟巡逻舰。那些船方头方脑，像会飞的铁棺材。

“甩不掉。让他们来。”

艾琳娜的回答没半点温度。

她抬起左手，那枚戒指在昏暗的驾驶舱里，泛着幽蓝的光。

“转它。逆时针，三圈。”

她的指令简短，像战场上的命令。

李星辰照做了。指尖触到冰冷的金属，一种陌生的燥热顺着他手臂的血管向上爬。

他感觉自己不是在拧戒指，而是在拧开某个尘封已久的潘多拉魔盒。

视野没有变化，但他的感知被撕开了一道口子。

无数细碎的、充满杀意的念头像潮水般涌来。饥饿、捕食、扩张。

那不是他的念头。

是虫群的。

远处的陨石带阴影里，一些几乎与黑暗融为一体的小东西，动了起来。

“天啊……”他喉咙发干，“这东西不是遥控器，是天线。”

“现在知道不晚。”

艾琳娜的额头渗出细汗，一缕头发粘在脸颊上。她的嘴唇没什么血色。

联盟的巡逻舰开火了，几道光束在他们身后炸开，像拙劣的烟花。

李星辰手忙脚乱地操控着，快艇像条被抽了一鞭子的狗，在弹雨里左冲右突。

就在这时，那些小东西冲了出来。

它们不是战机，更像是长了翅膀的甲虫，外壳在星光下闪烁着金属般的冷光。

它们一头扎进联盟舰队里，没见爆炸，只听见金属被啃噬的沙沙声，隔着船壳都清晰可闻。

一艘巡逻舰的护盾像肥皂泡一样破掉，接着是船体。

那些虫子用身体撞击，用口器撕咬，像一群饿狼扑向羊群。

惨叫声通过公共频道泄露出来，断断续续，很快被噪音淹没。

李星辰看着屏幕上代表敌舰的光点一个个熄灭，胃里一阵翻江倒海。

这比他自己杀人要恶心得多。

“你的脸色比我难看。”艾琳娜忽然说。

“你让我用这玩意儿，就像让一个屠夫绣花。”

他死死盯着控制台，不去看那血腥的一幕。

“欢迎来到我的世界。”

她的声音很轻，却像一根针，扎进他心里。

他瞥了她一眼，发现她正用手指用力按压着太阳穴，呼吸急促。

戒指在她手上，蓝光比刚才暗淡了一些。

“你怎么样？”

“婚戒有点烫手。”她试图开玩笑，但嘴角在抽搐。

就在这时，空间像一块被戳破的布，撕开一道巨大的口子。

一艘旗舰级别的战舰挤了出来，庞大的阴影瞬间笼罩了他们小小的快艇。

那舰首的造型像一柄长矛，直指他们。

主炮充能的嗡鸣声低沉而压抑，让快艇的每一颗铆钉都在颤抖。

“该死！马库斯亲自来了！”李星辰咒骂一声，把飞船的功率推到极限。

没用。

那死亡光束已经锁定了他们。

“星辰。”艾琳娜抓住他的手，她的手冰得像一块寒铁，“再转一圈。这次，用力。”

他看着她苍白的脸，和那双几乎失去焦点的眼睛。

“不行！你会死的！”

“我们都会死。选一个。”

她的眼神很坚定，没有一丝犹豫。

李星辰心脏猛地一缩。他咬着牙，手指攥住戒指，用尽全身力气，狠狠一拧！

一股灼热的能量冲进他的身体，仿佛血液被点燃。

他听见了艾琳娜一声压抑的闷哼，像被重击了胸口。

远处的虫群像接到了死命令，放弃了啃食残骸，调头冲向那艘旗舰。

它们没有攻击武器系统，也没有攻击引擎。

它们用自己的身体，用那些脆弱的、渺小的身躯，在旗舰和快艇之间，筑起了一道活生生的墙。

一堵由几丁质、血肉和疯狂组成的墙。

毁灭性的主炮光束击中了那堵墙。

没有惊天动地的爆炸，只有一片无声的蒸发。

李星辰看见无数的生命在瞬间化为虚无。

光束的威力被削弱了，残余的能量擦着他们的船身飞过，把一侧的机翼烧得卷曲起来。

快艇获得了宝贵的几秒钟，像一颗弹射出去的石子，扎进旁边的星云里。

身后，是旗舰的怒火和虫群的悲鸣。

李星辰大口喘着气，浑身脱力。

他回头看，艾琳娜已经瘫倒在座位上，脸色白得像一张纸，嘴唇发紫。

“艾琳娜！”

他扑过去，手指探到她的鼻息。很微弱，但还在。

戒指的蓝光已经彻底熄灭，变成了一枚普通的、黯淡的金属圈。

他把她抱到后舱的狭小床铺上，盖上一件带着机油味的破外套。

飞船的通讯器突兀地响起，是一个强制接入的请求。

李星辰知道是谁。他深吸一口气，接通了。

屏幕上出现马库斯那张冷硬的脸，元帅的制服一丝不苟，左眼的眼罩像一道黑色的伤疤。

“李星辰，你让我很失望。”

“彼此彼此，元帅。您的舰队也没能留住我。”李星辰靠在椅背上，故作轻松。

“你以为你赢了？你和她，不过是虫族女皇棋盘上的两颗棋子。”

马库斯嘴角勾起，那笑意比冰还冷，“那枚戒指，是钥匙，也是枷锁。它能调动虫群，也在消耗她的生命。每一次你命令虫群，都在加速她的死亡。”

李星辰的拳头瞬间攥紧。

“你的情报，还真灵通。”

“我只是在陈述事实。交出戒指和那个女人，我可以考虑给你们一个体面的死法。”

“去你的体面！”李星辰低吼，切断了通讯。

他猛地一拳砸在控制台上，金属板发出一声巨响。

疼痛从指关节传来，却远不及心里的那份沉重。

他走到后舱，看着昏睡中的艾琳娜。她的眉头紧锁，似乎在梦里也在战斗。

他伸手，想碰碰她的脸，却又缩了回来。他的手上，还沾着刚才开枪时溅的血，有敌人的，也有自己的。

他低头看着自己手指上那枚已经黯淡的戒指。

它不是承诺，是倒计时。

他从一个佣兵的牢笼，跳进了另一个更华丽、更致命的牢笼。

回到驾驶座，李星辰检查了飞船的损伤。

机翼废了，能量储备只剩下不到百分之十。

这艘破船飞不了多远。

他把飞船设定为自动巡航，目标是最近的废弃星港。

然后，他从储物箱里翻出医疗包，笨拙地给自己背上的伤口止血。

酒精棉擦在伤口上，疼得他直咧嘴。

他一边处理伤口，一边看着窗外缓缓流淌的星云，那绚烂的风景，在他眼里却是一片荒芜。

不知过了多久，艾琳娜醒了。

她扶着门框站起来，脚步还有些虚浮。

“我们……在哪？”

“一个没人管的地方。暂时。”李星辰指了指前方一片模糊的阴影，“那是7号废弃星港。我们去那儿修船。”

艾琳娜走到他身边，看着他背上血肉模糊的伤口，什么也没说。

只是拿起医疗包里剩下的绷带和消毒液，开始帮他处理。

她的动作很轻，和他刚才粗手粗脚的样子判若两人。

“谢谢。”李星辰说。

“别死得太早。”她回答。

两人之间陷入沉默。

只有医疗仪器的滴答声和飞船的呻吟。

“马库斯说……”李星辰终于忍不住开口。

“他说的都对。”艾琳娜打断他，声音平淡，“戒指是我的生理调节器，也是虫族意识的信标。我引导它们，它们也会反噬我。能量交换，很公平。”

“公平？你在拿命换我们的活路！”

“不然呢？让你这个大英雄去死吗？”

她包扎好伤口，抬头看着他，眼睛里有他看不懂的东西，疲惫，还有别的。

“我本以为，找到你，只是完成一个任务。解锁我基因里的锁。”

“现在呢？”

艾琳娜没回答。她只是伸出手，轻轻碰了碰他手上的戒指。

那冰冷的触感下，仿佛还残留着她皮肤的余温。

就在这时，飞船的警报再次尖锐地响起。

不是联盟的识别码，也不是星际海盗。

那是一种……古老的、充满生物感的信号。

李星辰的脑海里，那个被撕开的感知口子，再次被撬开。

这一次，他感觉到了一个庞大到无法想象的意识。

像一片深海，而他只是海面上的一叶扁舟。

那个意识扫过他们，没有恶意，只有纯粹的、不带感情的好奇和审视。

“是女皇。”艾琳娜的声音在发抖，不是因为虚弱，是因为敬畏。

“她找到我们了。”

快艇的舷窗外，一片巨大的、仿佛由纯黑物质构成的阴影，缓缓遮蔽了前方的星光。

那不是飞船，那是一个活物。

虫族的母巢，正无声地向他们靠近。