祠堂里的火，把夜空烧得像块破了口的炭。

陈灶火站在灶眼的正中央。火焰不是在烧他，是在认他。那股子灼热不再是刑具，倒像是回家了。皮肤下的青色纹路和灶台上的饕餮纹严丝合缝地对接起来，一股暖流顺着骨头缝往上窜，比喝了三两烧刀子还舒坦。

他低头，看见自己的双脚正陷在通红的炭火里。可那炭火像是温驯的兽，只是亲昵地舔着他的裤脚，没有发出一点焦糊的气味。

“你疯了？”祠堂门口，苏婉的声音在发颤。她刚从那团黑色的雾气里挣脱出来，发髻散乱，原本清冷的脸上满是骇然。她脚下躺着一把发黑的菜刀，那是她刚才慌乱中掉下的。

陈灶火没理她。他抬起手，看着掌心那些青铜色的纹路。它们像活物，随着他的呼吸微微起伏。他试着握了握拳，一股热流顺着手臂涌向指尖。

祠堂外，人声鼎沸。村长周大勇那把破锣嗓子最是刺耳：“堵住门！这小子中邪了，放火烧祠堂，是死罪！”

木门被人从外面撞得“砰砰”响，尘土簌簌往下掉。几个胆大的后生举着扁担和草叉，探头探脑地往里瞧，一看见灶火里那个好端端站着的人影，又吓得缩了回去。

“妖孽！是灶王爷显灵要收了他！”有人喊。

“屁！我看他就是个妖孽，快拿水来，浇灭了火，把他抓出来给族老审问！”

陈灶火听着外面的嘈杂，心里却出奇的静。他忽然明白，这群人怕的不是他，是这团烧了百年的火。这火，是陈家根子上长出来的东西。

他抬起脚，从炭火里走了出来。

脚掌踩在冰凉的青石板上，没有一丝烫伤的痕迹。他身上的衣服完好无损，只是被火光映得通红。他一步一步，走向祠堂大门。

“别过来！”守在门口的两个后生吓破了胆，手里的扁担抖得像风中的芦苇。

陈灶火没停。他走到门前，伸出手，轻轻一推。那两扇被几十号人撞得摇摇欲坠的木门，纹丝不动。他换只手，加重了力道，木头发出不堪重负的呻吟，门栓“咔嚓”一声，断了。

门外的人像被捅了的马蜂窝，哄一下散开，又聚拢起来，远远地围着他。

周大勇站在最前面，脸色发青，手里还攥着一根刚从柴火堆里抽出来的粗木棍。“陈灶火，你……你到底搞了什么鬼？”

陈灶火看着他，目光平静。这村长他从小看到大，一个精于算计的庄稼汉，眼里只有蝇头小利。人穷到份上，连骨头缝里都长着穷气，周大勇就是最典型的例子。

“没什么鬼。”陈灶火开口，声音有点沙哑，像被火燎过，“这灶台，是我们陈家的。你们不该来。”

“放屁！全村的祠堂，是你陈家一家的？”周大勇色厉内荏地喊，“我看你是被邪祟附体了，来人，给我绑起来！”

几个壮汉互相推搡着，没一个敢上前。

就在这时，一道人影从旁边斜插过来，手里拎着一把铜勺。“当当当”几下，那铜勺砸在周大勇脚边的青石板上，火星四溅。

是陆婶。

她换了一身干净衣裳，脸上泥土不见了，眼神却比刚才在祠堂里还要阴沉。她没看任何人，径直走到陈灶火面前，把那把铜勺塞进他手里。

“用这个。”她压低声音，语速飞快，“刻在灶眼上，快！不然你体内的火会把你烧成灰！”

陈灶火低头看那铜勺，勺柄上刻满了细小的饕餮纹，和灶台上的如出一辙。勺头乌黑，却不像沾着锅灰，倒像是浸了百年的墨。

“为什么帮我？”他问。刚才，这女人还想用铁锹砸了陶罐，要他的命。

陆婶的眼神闪烁了一下，别开脸，望向远处黑黢黢的山林。“我不想全村人都给你陪葬。这灶台的火，一旦醒过来，就再也灭不了了。”

这话半真半假。陈灶火能感觉到。但他没时间分辨。他体内的那股暖流，已经开始变得滚烫，像有无数根针在扎他的五脏六腑。

他转身，重新走回祠堂，站到灶台前。村民们像看戏一样，远远地围着，没人敢靠近。

他举起铜勺，对准了灶眼中央那个最亮的火苗。

勺子落下的瞬间，整个灶台猛地一震。他没有用多大力气，那勺头却像切豆腐一样，在坚硬的青铜灶面上留下了一道深刻的划痕。

“滋啦——”

一股青烟冒起，带着焦糊的气味。他手腕一转，勺柄在他指间灵活地转动，一道道繁复的线条迅速成型。那不是他画出来的，是他血脉里的东西在指引着他。那些线条，他闭上眼都能看见。

当他画下最后一笔，在图案正中心点上一点时，整个祠堂的火光“倏”地一下全暗了下去。

只剩灶眼。

原先熊熊燃烧的火焰消失了，取而代之的，是一颗拳头大小、通体幽蓝的光球。它静静地悬浮在灶眼正上方，像一颗活了的心脏，有节奏地搏动着。

光球之下，那个由陈灶火画出的饕餮纹，正散发着淡淡的青铜色光芒。

“灶眼……活了。”苏婉不知何时也走了进来，她站在门口，声音里带着一丝不易察觉的贪婪。

陈灶火伸出手，试着去触摸那颗光球。指尖还没碰到，一股冰凉的吸力就从光球里传来，拉扯着他体内的热流。那股快要将他烧成灰的热度，正被这颗“灶眼”缓缓地吸收、驯服。

他感觉舒服多了。

“快跑！”

陆婶突然厉声喝道。她猛地推开陈灶火，自己却被一股巨大的力道撞倒在地。原来是周大勇不知从哪儿摸来一把铁锹，趁着他们全神贯注，从背后偷袭。

陆婶摔在地上，咳出一口血，却死死地盯着周大勇：“周大勇！你真要跟陈家过不去？”

“不是我跟他过不去，是这宝贝不该在他手里！”周大勇红了眼，他盯着那颗幽蓝的光球，口水都快流下来了，“有了这个，我们村还怕什么旱灾？什么蝗虫？这都是金山！”

他身后的村民也骚动起来，眼神里混杂着恐惧和渴望。当你手里有了刀，才会发现全都是狼。

陈灶火慢慢站起身，挡在陆婶身前。他看着周大勇，也看着周大勇身后那些曾经的乡邻、叔伯。

“这东西，不是给你们换粮食的。”他平静地说。

“少废话！”周大勇狞笑着，举起铁锹，“今天这宝贝，我要定了！”

他话音未落，那颗悬浮的灶眼突然光芒大盛！一道幽蓝的光束“唰”地射出，不偏不倚，正中周大勇手里的铁锹。

“啊！”

周大勇发出一声惨叫，像被烙铁烫到，猛地甩开手。铁锹“哐当”落地，锹头竟被烧出一个拳头大的窟窿，边缘还在滋滋地冒着青烟。

所有人都吓傻了。

这哪是宝贝，这分明是索命的凶器！

“还愣着干什么？快跑啊！”有人喊了一声，人群“轰”地一下炸开，哭爹喊娘地往村外跑。周大勇也顾不上宝贝了，连滚带爬地跟在后面，转眼就不见了踪影。

祠堂里，只剩下他们三个人。

“咳咳……”陆婶撑着地坐起来，擦了擦嘴角的血迹，“算你命大。”

“你为什么帮我？”陈灶火又问了一遍。这次，他的语气不容置疑。

陆婶沉默了片刻，才缓缓开口：“我娘，也是陈家的人。只是嫁出去了。我守着这祠堂，守了一辈子，就是等着它真正醒来的这天。但我没想到，会是在你手里。”

她看向陈灶火，眼神复杂。“这力量太凶了，没人能驾驭它。除了……找到它的根。”

“根在哪？”苏婉追问。

陆婶的目光越过他们，望向祠堂外漆黑的夜色。“村东头，黑风林里有座石塔。那是陈家最早的祖坟，也是……食神封印的所在地。”

她的话像一块石头，砸进了陈灶火的心里。母亲临终前，除了那块玉佩，还说了什么？他努力回想。

“……不要相信任何人，找到石塔……”

是的，母亲是这么说的。

“我们不能留在这里了。”陆婶挣扎着站起来，“周大勇不会善罢甘休，他肯定会去报官，甚至会把这事捅出去。到那时，来的就不是几个村民，而是军队了。”

军队。这个词让陈灶火的心一沉。他现在就是个怪物，在官府眼里，跟山里的妖怪没什么两样。

“我们跟你走。”苏婉替他做了决定，她看了一眼陆婶，又看了一眼陈灶火，眼神坚定，“我也想知道，这到底是怎么回事。”

陆婶没再多话，领着他们从祠堂后门溜了出去。夜色成了最好的掩护。

他们一路贴着墙根走，避开村里几条还亮着灯的主路。村里已经乱成一锅粥，狗叫声、哭喊声、男人的咒骂声混成一团。

“周大勇去镇上报官，最快也得天亮。我们得在那之前离开。”陆婶对地形极熟，带着他们钻进一片没人管的菜地，又从一条干涸的渠道绕到了村外。

村口的大槐树下，拴着三头毛驴。陆婶解下缰绳，把一头递给陈灶火。“上驴。”

陈灶火拉过缰绳，翻身骑了上去。这是他第一次骑驴，身子晃了晃。他体内的那股力量让他对身体的控制力变得格外强，稍一适应就稳住了。

苏婉也利落地上了另一头，只是动作有些僵硬，显然也并不擅长这个。

三人没有一句废话，策动毛驴，一头扎进了通往黑风林的小路。

夜路不好走，月光被树冠遮得七零八落。只有风刮过树叶的“沙沙”声，和毛驴蹄子踩在枯枝上发出的“咔嚓”声。

陈灶火骑在驴上，脑子里一团乱麻。灶台、饕餮、血脉、石塔……这些词像走马灯一样转。他忍不住摸向怀里，那块冰凉的玉佩还在。

他把它掏出来，借着微弱的月光细看。玉佩是块普通的白玉，上面什么都没刻。可当他把指尖的血珠抹在上面时，一道极淡的饕餮纹路，在玉佩内部一闪而逝。

这玉佩，是钥匙？还是信物？

“那东西，给我看看。”

旁边传来陆婶的声音。她的毛驴不知何时靠了过来。

陈灶火犹豫了一下，还是把玉递了过去。

陆婶接过去，放在手心仔细端详了半天，又凑到鼻子底下闻了闻。“血玉……你母亲真是下了血本。”她把玉还给陈灶火，叹了口气，“这玉里，封着你母亲的一缕精血。她是在用自己的命，给你铺路。”

陈灶火的心猛地一揪。

“石塔里到底有什么？”他哑着嗓子问。

“不知道。”陆婶摇了摇头，“我只知道，那塔是陈家的禁地。每一代的家主，临死前都会去那塔里住上几天，然后就再也没有出来过。里面到底有什么，没人知道。”

“那你怎么知道去那？”

“我娘说的。”陆婶的声音低了下去，“她说，如果有一天，灶台之眼重现人间，只有石塔能平息它的怒火。要么，控制它。要么，毁掉它。”

控制，或者毁掉。陈灶火握紧了手里的玉佩。他跳进那团火，不是为了再毁掉什么东西。

他是为了活下去。

走了约莫一个时辰，前方出现了一片浓郁的墨色。那就是黑风林。林子边缘，连月光都像是被什么东西吸进去了一样，黑得发瘆人。

“到了。”陆婶勒住驴，“下了驴，从现在开始，走路进去。毛驴的叫声会引来不该来的东西。”

三人下了驴，把毛驴拴在林外的一棵老松树上。陈灶火抬头看了一眼那片森林，树影张牙舞爪，像一头潜伏的巨兽。一股阴冷的风从林子里吹出来，带着腐烂的叶子和湿泥土的气味。

“跟紧我，别乱碰东西。”陆婶从怀里摸出一个小油纸包，打开，里面是些黄色的粉末。她往三人身上撒了些，“驱虫的。”

她第一个走进了树林。陈灶火和苏婉紧随其后。

一进林子，声音一下子就没了。外界的风声、虫鸣声全都消失了，只能听见三人的脚步声和呼吸声。周围的树木异常高大，树干笔直，像一根根指向天空的黑色矛头。

“这些树……”苏婉忍不住小声说。

“不是寻常树。”陆婶头也不回地答，“这是陈家的‘守林人’。”

走了不知道多久，陈灶火感觉腿肚子都开始发酸。就在他快要坚持不住的时候，前方的树影突然稀疏起来。

一片空地出现在眼前。

空地的正中央，赫然矗立着一座石塔。

那塔有九层，通体由巨大的青石砌成，没有任何飞檐斗拱，就像一个直愣愣的石头方块，孤零零地戳在天地间。塔身上爬满了墨绿色的藤蔓，像给这巨石穿上了一件尸衣。

一股难以言喻的压抑感，扑面而来。

“就是它了。”陆婶停下脚步，声音里带着一丝敬畏。

陈灶火看着那座塔，他体内的那股力量，开始变得躁动不安。灶眼的光芒，仿佛在他的血脉深处，与之遥相呼应。

那座塔，像一只巨大的眼睛，也在静静地，看着他们。